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(luite dans noire langue), la prévoyance, pour user d'un 

 terme plus général, ne mérite-t-elle pas d'ôlre préférée 

 aux ravages des vices ou de la misère, comme instrument 

 de cette limitation ? 



C'est, partant de ces prémisses, incontestables à ses yeux, 

 que Mallhus adressa aux ouvriers des conseils de continence 

 et de chasteté volontaire , conseils dont on peut contester la 

 valeur, mais auxquels on ne saurait, sans l'injustice la plus 

 criante, refuser le mérite d'une intention pure et philan- 

 thropique. Il leur représentait le danger des unions préma- 

 turées , contraclccs sans réflexion ni ressources suffisantes, 

 ainsi que des abus des plaisirs du mariage. Il leur faisait en- 

 visager les tristes conséquences de cette précipitation et de 

 ce manque de retenue : la misère entrant à leurs foyers, 

 l'augmentation continuelle du nombre des concurrents au 

 travail , et partant la diminution des salaires. En un mol, 

 faisant appel à leurs sentiments les plus virils , prenant 

 conseil de leurs intérêts les plus immédiats, il conviait les 

 ouvriers à l'accomplissement, par le seul moyen de la volonté 

 et de la prévoyance, de l'œuvre délimitation remplie jusque- 

 là par les obstacles répressifs, œuvre inhumaine, mais né- 

 cessaire et exclusivement possible, tant que l'homme s'a- 

 bandonnerait à l'irréflexion et ne saurait imposer un frein à 

 ses passions. 



La discussion de la double formule économique d'où dérive 

 la partie purement économique du système de Malthus 

 n'entre pas dans mon cadre. Autant vaudrait-il faire un 

 traité d'économie sociale , tant la question du principe de 

 population touche à des points nombreux et variés de cette 

 scieuce. Qu'importe, au surplus , le plus ou moins de vé- 

 rité des deux propositions fondamentales de Malthus , et 

 que les deux célèbres progressions auxquelles seraient sou- 

 mis, en dehors des obstacles limitatifs, l'accroissement de 



