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la population et celui de ses moyens de subsistance, puissent 

 être considérées comme plus que contestables ? L'intérêt et 

 la valeur des idées de Malthus ne gisent pas là. Ce qu'il y a 

 de remarquable dans ses idées , c'est l'utilité pratique de ses 

 conseils , c'est le côté moral , c'est l'énergique appel fait par 

 l'économiste anglais à la dignité et à la prévoyance humaine, 

 sentiments qu'il importe, dans l'intérêt de la société comme 

 dans celui des individus, de fortifier et non d'affaiblir, comme 

 on ne l'a parfois que trop essayé. 



Ces assez dire ce qu'il faut penser de la prétendue immo- 

 ralité des doctrines de Malthus. 



Ce reproche, que l'on a peine à comprendre au premier 

 abord, n'en a pas moins été adressé, à Malthus de deux côtés. 

 Une phrase vraie au fond, mais trop crue et dure dans la 

 forme, phrase qu'il effaça lui-même de la seconde édition de 

 son livre, a fourni des armes à ses détracteurs '. Les socia- 

 listes n'ont eu garde de négliger si bonne occasion de décla- 

 mer contre la dureté d'entrailles des économistes et des bour- 

 geois; ceux qui ont pris la peine de lire Malthus, et c'est le 

 plus petit nombre, paraît-il, ont résumé toute la pensée 

 de son livre dans cette phrase malencontreuse 2. Grâce à 



' « Un homme qui nait dans un monde déjà occupé, si sa famille n'a 

 pas les raoyeus de le nourrir ou si la société n'a pas besoin de son travail , 

 cet homme n'a pas le moindre droit de réclamer une portion quelconque 

 de nourriture et il est réellement de trop sur la terre. Au grand banquet 

 de la nature, il n'y a point de couvert mis pour lui. La nature lui com- 

 mande de s'en aller , et elle ne tarde pas elle-même à mettre cet ordre à 

 exécution. » 



' Cn jour Bastiat causant avec M. Prondhon, qui venait de faire un 

 chapitre contre Malthus, crut s'apercevoir que son interlocuteur n'avait 

 aucune connaissance du Traité de la population. Il lui dit donc : Vous qui 

 avez réfuté Malthus, ne l'auriez-vous pas lu d'un bout à l'autre? —Je ne 

 l'ai pas la tout, répondit M. Proudhon. Tout son système est renfermé 



