VINGT-DECXIEME SESSION. 65 



cette opposition qu'autant que ces idées, infidèles à leur 

 origine , tenteraient de se convertir de conseils de pré- 

 voyance en dispositions législatives et coércitives. C'est dire 

 que je repousse en la matière toute intervention de la loi, et 

 je comprendrais encore moins la défense de se marier en 

 dehors de certaines conditions de fortune ou de position, 

 que je nai compris les primes offertes autrefois à la proliû- 

 cation. Une telle immixtion dans le domaine de la liberté per- 

 sonnelle ne serait que de la tyrannie; elle irait droit contre 

 son but, et sa seule conséquence possible serait d'augmenter 

 le nombre des unions illicites et de favoriser la prostitution. 

 Dans une pareille voie , on n'aurait que le choix entre l'o- 

 dieux ou l'absurde. Reviendrait-on , comme le veut Platon, 

 à limiter le nombre des familles et des mariages ; avec Aris- 

 tode à l'avortement ? Exposerait-on, comme à Lacédémone, 

 les enfants rachitiques ou contrefaits? Un Allemand, le 

 docteur N'einhold, propose la castration. Un Anglais, qui a 

 eu la pudeur de se cacher sous le pseudonyme de Julius, 

 voudrait soumettre les enfants nouveaux-nés à une asphyxie 

 sans douleur. Un sieur G.... conseille l'extraction du fœtus 

 et l'éradiation des germes qui se seraient implantés malgré 

 la volonté des parents. Lequel de ces moyens sera le plus 

 efficace et recevra la sanction de la loi ? 



Des infamies ou des inepties de cette sorte ne se jugent pas; 

 c'est assez de les énoncer. La contrainte morale prêchée par 

 Malthus a son origine comme sa sanction dans la seule Vo- 

 lonté. Ainsi limitée, elle est d'accord avec le bon sens, la 

 science de l'économie sociale, aussi bien qu'avec les pré- 

 ceptes de la morale et de la religion. Pratiquée par les 

 masses , elle leur épargnerait bien des déboires et des souf- 

 frances. Qu'on demande si cela n'est pas vrai , à ceux des 

 ouvriers ou des cultivateurs qui, sans connaître ni le nom, 

 ni les écrits de Malthus ont obéi à sa loi et se sont soigneu- 



