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de succomber, a grundi , pour ainsi dire, sous sa protection. 

 Résultat qui n'a pas le droit d'étonner. Le propre de la 

 cliarité légale n'est-il pas, malgré toutes les précautions pos- 

 sibles contre l'abus, de créer, en définitive, cliez l'assisté, 

 l'attente plus ou moins certaine du secours et d'affaiblir ainsi 

 les ressorts de la prévoyance, la crainte de la souffrance et le 

 sentiment personnel de la responsabilité? 



Nous tenons l'écueil de tous les systèmes de distribution 

 de secours publics, le grand danger de la charité légale. La 

 bienfaisance privée u'a, de sa nature, rien de constant; elle 

 n'est jamais susceptible d'être revendiquée à titre de droit; 

 elle s'étend, se resserre, commence et finit d'après la seule 

 volonté du bienfaiteur. Celui-ci ne manque pas de moyens 

 de contrôle nombreux et variés; il ne lui est pas très-diffi- 

 cile d'éviter l'erreur, de reconnaître si ses dons se trompent 

 de route, s'ils vont favoriser le vice au lieu d'aller à l'aide 

 des infortunes involontaires et des malheurs immérités. 

 La société, elle , est plus désarmée sous tous ces rapports; 

 elle ne possède que peu de moyens de vérification et encore 

 pour la plupart imparfaits. Sa religion reste exposée à 

 des surprises et à des mensonges nombreux; en un mot, 

 pour me servir d'une expression vulgaire mais vraie, on 

 l'exploite. Mais, encore une fois, comment s'étonner de 

 tout cela, à moins d'ignorer tout-à-fait les conditions de 

 notre nature, d'oublier ce qu'elle contient de penchants 

 vers la paresse, l'imprévoyance et le vice ? Quand la loi, 

 ainsi qu'il a été fait en Angleterre, crée un budget à la mi- 

 sère, quand elle met à la charge des communes l'entretien 

 forcé de leurs pauvres, peut-on raisonnablement s'attendre 

 à ce que semblables prescriptions aient pour résultat d'en 

 dim.inuer le nombre, à ce qu'elles comblent le gouffre au lieu 

 de le creuser ? 

 Je viens de faire allusion à la taxe des pauvres; il ne 



