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triplé; enfin, en 1833, clic monlail à la somme vraiment 

 eftVayantc de 8,000,000 de livres sierlings. soit 200,000,000 

 (le noire monnaie. Voilà dans fjiielles |)roj)or(ions la taxe 

 des pauvres avait grandi dans moins d'un siècle. Il serait 

 difficile de calculer jusqu'où elle serait allée si le bill de 1833 

 n'était venu en arrêter le développement. La taxe n'avait 

 donc eu d'antre effet que d'activer la misère et augmenter 

 le nombre des pauvres; elle avait converti en assistés la 

 population presque entière. .le ne citerai qu'un exemple 

 de ces déplorables résult.ils ; mais il est significatif, el, à 

 ce titre, a souvent été rappelé : la partie basse de la ville 

 de Sunderland, centre industriel assez important, comptait 

 14,000 habitants légalement pauvres sur une population de 

 17,009 âmes. 



Il n'y a rien à ajouter à de pareils cbiffres : ils parlent 

 beaucoup plus éloquemment que toutes les considérations 

 morales ou économiques que l'on peut invoquer dans la 

 question. 



Plus heureuse que l'Angleterre, et quoique dans nul pays 

 peut-être la bienfaisance publique ne soit plus largement 

 pratiquée, la France n'a pas écrit dans ses lois le principe de 

 la charité légale. Je me trompe, il y a fait une courte appa- 

 rition. On lit, en eff'et, dans la constitution de 18'fS : « Elle 

 » (la république) doit, par une assistance fraternelle, assurer 

 » l'existence des citoyens nécessiteux, soit en leur procurant 

 » du travail dans les limites de ses ressources, soit en don- 

 » nant, à défaut de la famille, des secours à ceux qui sont 

 » hors d'étal de travailler. (Préambule, § viii.) « Et plus 

 bas : « Elle fournil l'assistance aux enfants abandonnés, aux 

 » infirmes et aux vieillards sans ressources et que leurs fa- 

 » milles ne peuvent secourii'. (Art 13.)» On dirait que le 

 législateur pressent les dangers de son œuvre et qu'il veut 

 prendre des précautions contre lui-même, tant il prend soin, 



