76 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



lourdes charges , qu'aggrave chaque jour la guerre dans la- 

 quelle nous sommes engagés, pèsent sur le budget de l'Etat. 

 Le moment n'est donc pas favorable pour une aussi vasie en- 

 treprise. La pensée seule en serait aujourd'hui une lëmérité. 

 Mais les circonstances changeront et pourront permettre, un 

 jour ou l'autre, de l'aborder. Peut-ftre mOmc l'Elat sera:t-il 

 devancé par l'industrie privée, ce qui serait à désirer pour 

 beaucoup de raisons. Les efforts de cette nature sont éminem- 

 ment du ressort de l'industrie. Si elle ne veut ou n'ose les faire, 

 1 Etat se substitue trèslégilimement à elle; mais il n'y a sa- 

 gesse dans cette substitution qu'autant qu'elle est devenue né- 

 cessaire par suite de l'impuissance ou de l'abdication de l'ac- 

 tivité privée. 



Au surplus, les travaux agricoles comme remède à la 

 misère ont été déjà expérimentés, quoique dans de moins 

 bien vastes proportions. Ainsi la Hollande et la Belgique 

 nous offrent leurs colonies agricoles. En 1848, la même 

 pensée vint au Gouvernement français, et une loi, à la 

 date du 19 septembre de la même année, disposa que 12,000 

 colons seraient installés en Algérie aux frais de l'Etat. 

 Je vais rapidement examiner ce qui est résulté de ces expé- 

 riences aux points de vue économique et philanthro- 

 pique. 



On connaît l'origine des colonies agricoles des Pays-Bas. 

 L'idée mère en appartient au général Vander- Bosch , officier 

 du génie, longtemps employé on celte qualité dans la colonie 

 de Bava. Les progrès que ne cessait de faire la mendicité en 

 Hollande, les charges énormes que le soin de sa répression 

 faisait retomber sur le Trésor frappèrent son allenlion. Il 

 chercha à cet état de choses un remède et crut l'avoir trouvé 

 dans la restitution à la culture des terrains stériles de son 

 pays. Il développa ses idées et son plan dans un mémoire pu- 

 blié en 1817 sous le titre : De la possibilité de former de /^ 



