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manière la plus avantageuse un établissement pour les pau- 

 vres des Pays-Bas. Un an après, se formait, sous le patronage 

 .lu prince Frédéric et autres personnages importants, au 

 moyen de souscriptions , la fameuse société dite : Société' 

 néerlandaise de bienfuisance. A peine constituée, celte asso- 

 ciation se mit résolument à l'œuvre et fonda successivement 

 huit colonies agricoles groupées sous trois catégories : 1° les 

 colonies forcées, destinées à recevoir les mendiants à ce 

 condamnés par autorité de justice et ceux dont les com- 

 munes voulaient se débarrasser; 2° les colonies libres, des- 

 tinées aux familles honnêtes mais indigentes qui viendraient 

 y chercher le travail qui leur manquait dans leurs foyers ; 

 3" les colonies d'orphelins et d'enfants trouvés. 



Ce serait excéder les bornes de ce travail que de décrire 

 le mode d'organisation agricole et financière, le régime 

 moral et disciplinaire de ces colonies, les vicissitudes qu'elles 

 ont eu à traverser. Non que ces détails soient dépourvus d'in- 

 térêt, et qu'ils ne méritent même d'être étudiés avec le plus 

 grand soin , tant pour eux-mêmes que pour la leçon à en ti- 

 rer ^ ; mais il suffira de consigner ici les résultats finaux de 

 l'entreprise, résultats, il faut le dire , peu satisfaisants. 

 Non-seulement les colonies de la Hollande n'ont pas atteint 

 le but élevé que leur avait assigné sa fortune, mais elles ont 

 -même entièrement trompé ses généreuses espérances. Les co- 

 lonies agricoles des Pays-Bas se débattent depuis longtemps 

 déjà sous de graves embarras financiers. Les communes se 

 plaignent de la charge si lourde que leur impose l'obligation 

 d'y envoyer ceux de leurs pauvres qui le demandent. Enfin, 

 ce qui est plus grave, les colonies ne paraissent pas avoir 

 satisfait à leur donnée fondamentale; efficaces comme établis- 



' Voir l'ouvrage de MM. de Luricu et Romand, inspecteurs des établis- 

 sementg de bienfaisance, sur les colonie» agricoles. 



