VINGT-DEUXIEME SESSlOiN »•« 



général, n'est le fait que d'un petit nombre d'individus chez 

 qui l'ignorance, les préjugés ou les rancunes ont faussé l'in- 

 telli"-ence et le sens. Au milieu de spectacles souvent bien 

 tristes, c'est nu"mc une consolation que de contempler celte 

 foule d'efforts généreux qui se sont faits de nos jours en vue 

 de l'amélioration du sort du peuple, de l'adoucissement de 

 ses maux de la culture do ses facultés intellectuelles et mo 

 raies. Jamais non plus les pouvoirs publics n'ont pris plus à 

 cœur cette partie si élevée de leur tâche et recherché avec 

 autant d'ardeur les moyens de l'accomplir. Ce ne pouvait 

 être assez pour l'Empereur Napoléon m de sauver, par une 

 initiative aussi énergique que périlleuse, l'ordre social me- 

 nacé dans la rue. Une ambition plus haute l'a tenté : c'était 

 de raffermir l'ordre moral , de pacifier les idées et les 

 esprits, d'opérer un rapprochement solide, parce qu'il s'ap- 

 puiera plus sur les mœurs que sur la loi, entre les classes et 

 les intérêts, d'adoucir les souffrances et d'éteindre les colères 

 populaires. 



Pour en revenir à la question de la prévoyance sociale, je 

 demanderai à ceux qui la repoussent, quels inconvénients ou 

 quels dangers ils y trouvent, dont la prévoyance individuelle 

 serait exempte? Ils admettent volontiers la nécessité de celle- 

 ci; ils la conseillent dans leurs écrits, dans leurs discours, à 

 leurs enfants, à leurs amis, à tous ceux, en un 'mot, qui gra- 

 vitent autour d'eux. Ils font voir en perspective à ceux qui 

 en dédaignent l'exercice, la douleur, la misère, l'isolement. 

 Pour être d'un autre ordre, les dangers que l'imprévoyance 

 fait courir aux sociétés et aux Etats n'en sont pas moins 

 graves, et, en France, plus que dans tout autre pays, on ne 

 devrait pas l'oublier. Ce dont il s'agit pour la société , c'est 

 d'assurer sa paix, sa conservation, d'éloigner les périls 

 qu'elle entrevoit et d'augmenter ainsi ses éléments de pros- 

 périté. Aimerait-on mieux la voir forcée de s'armer de la 



