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Iiachc dii bomroau ou de l'cpée du soldat? Ce que fait 

 le pci'c de famille désireux d'«'pargner à ses enfants les 

 leçons que hii-mrnie a reçues, les épreuves qu'il a subies, 

 la société a incontestablement le droit , j'allais dire le 

 devoir, de le faire. Elle doit se montrer prévoyante à l'égard 

 des générations qui s'élèvent, car son existence n'est pas pas- 

 sagère, et sa sécurité, sa force et son dévcloppenjcnl dépen- 

 dent de la direction que ces générations auront reçue. 



Mais c'en est assez sur ce sujet. Il faut entrer maintenant 

 dans l'élude ces moyens par lesquels la prévoyance sociale 

 peut se réaliser, moyens parmi lesquels je placerai en pre- 

 mière ligne la diffusion de l'inslniclion. Il n'est pas, que je 

 connaisse, d'intérètsocial plus élevé, une triche qui se recom- 

 mande davantage aux soins du Gouvernement, une œuvre 

 plus féconde en résultats avantageux pour le peuple. 



Ce n'est pas, d'ailleurs, sans dessein que je rapproche ces 

 deux choses : l'instruction cl la moralité. Pour moi, j'établi- 

 rais volontiers entre elles une relation d'effet à cause, et je 

 recarde niTme celte relation comme une de ces vérités telle- 

 ment banales qu'on éprouve un sentiment pénible et humi- 

 liant même quandon se voit réduit à les défendre. On à peine 

 à V croire, c'est cependant encore une nécessité. En plein 

 MX*" siècle, on trouve non-seulement parmi ceux qu'il s'agit 

 d'instruire, les laboureurs et les ouvriers, mais au sein des 

 classes lettrées et libérales, des préjuges à l'égard delà diffu- 

 sion de l'instruction au sein des masses. On entend encore 

 des voix, à la vérité, de plus en plus timides et comme hon- 

 teuses, balbutier des reproches ou des sarcasmes à l'endroit 

 de cette diffusion, signaler les dangers de l'orgueil déjà trop 

 vif chez le peuple et de son ingratitude proverbiale, vanter, 

 sollo voce, les avantages de l'ignorance, demander enfin 

 que l'on retire cette échelle de l'instruction à laquelle trop 

 de plébéiens ont déjà monté. 



