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pénèlreiil jusqu'au fond des campiigues, après avoir déjà 

 envahi laville. Ce sera faire une bien grande cliose sous une 

 apparence bien modeste. La salle d'asile est le péristyle de 

 la maison d'école. C'est là que l'enfant vient prendre, dès ses 

 plus jeunes ans, les premières notions religieuses, notions qui 

 persistent avec tant de ténacité et qu'on a vues plusieurs fois 

 survivre aux plus grandes aberrations. C'est là qu'il se fami- 

 liarise, sous une forme simple, attrayante, appropriée à son 

 intelligence naissante, avec les premiers éléments des con- 

 naissances humaines. Humble point de départ d'où se sont 

 élancés pour s'élever bien haut tant d'enfants du peuple ! 

 C'est là qu'il contracte ces habitudes de régularité, de pro- 

 preté, de décence dans les habits et le maintien, de dignité 



communes contiennent, soit exceptionnellement, soit en permanence, des 

 ateliers de grands travaux, pourquoi ces maires ne s'efforceraienl-ils pas 

 de fonder auprès de ces ateliers des écoles ambulatoires, écoles où les ou- 

 vriers viendraient, soit après les travaux quotidiens, soit aux moments de 

 chômage, utiliser, au profit de leur culture intellectuelle et même de leur 

 profession , des instants de loisir dont profite presque exclusivement In 

 cabaret. Voici comment M. de Cormcnin décrit les avantages que l'on pour- 

 rait attendre de celte innovation: 



« C'est lorsque les travaux publics, soit ordinaires, soit extraordinaires, 

 » pour la confection , par exemple, de ponts, routes, canaux et chemins 

 a de fer, amènent sur un point du territoire une affluence considérable 

 » d'adultes et que les pluies ou les gelées suspendent les travaux, et lais- 

 I) sent les ouvriers exposés à la fainéantise ou aux distractions grossières, 

 » énervantes et ruineuses, c'est alors que des écoles spontanément orga- 

 » nisées par les soins du maire et de quelques habitants éclairés, dévoués 

 » et charitables, produiraient d'excellents effets. Tel adulte, appliqué, 

 u studieux, intelligent, peut apprendre à lire et à compter en trois mois. 

 » Un peu de dessin linéaire, si utile aux maçons, charpentiers, terrassiers, 

 I) quelques enseignements moraux jetés à travers ces leçons, compterait- 

 » on cela pour rien? On ne se doute pas de tout le bon grain qu'on p>-ut 

 » y semer. » 



