VINGT-DEUXIEME SESSION. ^01 



la force de l'âge et des passions, d'aulanl plus avides de 

 jouissances qu'ils en ont été plus longtemps sevrés. 



Je n'entends pas élever contre la population des villes des 

 accusations iniques et trop souvent répétées; je ne crois pas 

 davantage, j'ai déjà eu à le dire, à l'innocence des mœurs 

 villageoises. Mais il est certain que les pièges et les occa- 

 sions de chute sont moins rares dans les villes que dans les 

 campagnes. Une autre considération vient encore frapper 

 l'esprit: c'est que l'éducation des jeunes détenus est une tâche 

 complexe. Ce n'est pas seulement leur âme qui s'est cor- 

 rompue, c'est leur corps qui s'est étiolé au sein de la pre- 

 mière atmosphère de pauvreté et de vice où ils ont vécu. 

 Refaire leur santé et relever leur cœur, telle est la double 

 lâche à remplir. Tâche dont les travaux des champs parais- 

 sent éminemment propres à favoriser l'accomplissement. 

 Enfin, le manque d'ouvriers habiles et actifs n'est pas à 

 redouter pour l'industrie, tandis que l'agriculture se traîne 

 encore en France dans les voies de la routine. L'agricul- 

 ture pourrait, ce semble, recruter d'intelligents et utiles 

 auxiliaires dans les jeunes sujets des colonies pénitentiaires 

 agricoles, élevés sous une discipline forte et exercés à la 

 pratique des théories et des procédés agronomiques les plus 

 éclairés ■•. 



Il me reste à présenter, sur un point de détail, une obser- 

 tion qu'il ne faut pas, sur son seul énoncé, se hâter d'accuser 

 d'insignifiance. D'après les règlements en vigueur dans nos 

 établissements d'éducation correctionnelle, toute part dans 

 les produits de leur travail est refusée aux jeunes détenus. 

 Si l'économie justifie cette disposition, ne la justifierait-elle 



Cette appréciation se trouve d'accord avec celle de l'administration 

 française. La loi du 5 août ^850a posé, en effet, Ue principe de l'éduca- 

 tion agricole pour les jeunes détenus. 



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