102 CONGRES SCIENUFIQUE DE FRANCE. 



pas bien da\nnlage i\ l'égard des condamnés renfermés dans 

 les maisons cenlrales ou de correction pénale? Cependant, 

 contrairement à ce qui se pratique en Amérique, où l'Etat 

 s'attribue la totalité des produits du travail des condamnés, 

 la loi française leur en a réservé une certaine part. Le légis- 

 lateur a pensé vraisemblablement qu'un appel à l'intcrèl, ce 

 stimulant si énergique et le seul qui survive dans les natures 

 viciées, était le moyen le plus facile de plier les détenus à la 

 discipline et au travail, et d'aider à l'œuvre si difficile de 

 leur régénération. On a voulu aussi, sans doute, ne point 

 rendre le condamné à la liberté dénué de toute ressource, et, 

 dans ce but, on a divisé son pécule en deux parts, dont une 

 forme une masse de réserve qui ne lui est acquise définiti- 

 vement qu'à sa libération. 



Il serait désirable que ces deux règles et surtout la der- 

 nière fussent appliquées aux jeunes détenus, dont le tra- 

 vail reste aujourd'bui sans aucune rémunération. N'est-il 

 pas à craindre que cette circonstance ne produise dans leur 

 esprit une confusion entre l'idée de travail et celle de cbàli- 

 ment? Cette confusion, très-menaçante pour l'avenir de ces 

 enfants, ne serait plus à redouter si le jeune détenu voyait 

 grossir sous ses yeux un petit pécule, fruit de son activité 

 au travail et récompense qui l'attend à sa rentrée dans la 

 société. En l'absence de pécule, lorsque ce moment arrive, 

 l'Etat fournit au jeune détenu des moyens de transport et 

 généralement un trousseau. Quelques personnes ne verront 

 peut-être pas de différence entre cette forme de libéralité et 

 celle du pécule. Quant à moi, j'en trouve une très-grande : 

 c'est que le pécule ne représenterait pour le jeune détenu 

 que le résultat de ses efforts personnels, de sa bonne 

 conduite, de son babileté et de son application au travail, 

 tandis qu'il lui est possible de se méprendre sur les motifs 

 de la libéralité que lui fait l'Etal. 



