VINGT-DEUXIEME SESSION. +07 



La pensée qui a donné naissance aux caisses d'épargne 

 mérite tous les éloges ; elle est marquée au coin de la philan- 

 thropie la plus saine et du zèle le plus éclairé pour les inté- 

 rêts des classes laborieuses. C'est une de ces pensées, pour 

 tout dire, qui paraissent venues plus encore du cœur que de 

 l'esprit et devant lesquelles toutes les étroites préoccupations 

 de parti doivent désarmer, pour ne voir que la grandeur du 

 but et la fécondité des résultats. Ces résultats, qui ne les con- 

 naît et les apprécie à leur juste valeur, et quel est l'écono- 

 miste ou le philanthrope qui n'a pas consacré sa page à la 

 louange des caisses d'épargne ? Je ne citerai ici qu'une 

 seule de ces appréciations; elle émane de M. Charles Co- 

 quelin,etje l'extrais du Dictionnaire de l'économie politique, 

 vaste arsenal de la science, auquel j'ai fait déjà plus d'un 

 emprunt. D'autres ont peut-être parlé de l'institution avec 

 plus de chaleur et d'éloquence , mais nul n'en a mieux 

 résumé, condensé, s'il est permis de s'exprimer ainsi , les 

 bienfaits en si peu de mots et sous des traits aussi sûrs : 



« La prévoyance qui, suivant les expressions de J.-B. Say, 

 sacrifie les satisfactions actuelles pour fonder la sécurité de 

 l'avenir, n'est pas seulement une qualité morale : elle est im- 

 périeusement commandée par la nécessité. Le travail que 

 rendent fructueux la force et la santé, devient impossible 

 dans la vieillesse et dans l'état de maladie, lors des crises et 

 des chômages et de mille autres incidents qui troublent en- 

 core et agitent les existences les plus favorisées. L'homme 

 prévoyant, assez fort pour se priver en temps opportun, pré- 

 fère aux satisfactions passagères la satisfaction perma nent 

 d'assurer sa subsistance pour les jours mauvais et l'époque 

 fatale du grand âge. Il aurait, d'ailleurs, sa puissance pro- 

 ductive en s'appuyant sur un capital dont le revenu, quel 

 qu'il soit, élève le gain journalier. Plus libre, il offre moins 

 son travail et il en discute plus facilement les conditions. 



