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lois générales du pays'. Mais si rinstitiition ne date son 

 existence légale, en Angleterre, que de 1793, et d'une «'■poqne 

 bien postérieure en France , il faut remonter plus haut le 

 cours des temps pour en retrouver l'origine et les premières 

 traces. Ainsi, au témoignage d'un écrivain anglais, Ansel , 

 des seigneurs pauvres avaient formé, dès le xi« siècle et 

 avant la conquf^te normand* , de véritables associations de 

 mutualité , dans le but de se venir réciproquement en aide, 

 en cas d'incendie , de vol , d'amendes , d'incendie ou de ma- 

 ladie. En France , une société du môme genre se serait 

 établie, dès 1580, à Lille 2. Peut-être même, pour retrouver 

 la source primitive, le principe primordial de ces associa- 

 tions, faudrait-il aller le chercher jusque dans la vieille 

 ghilde des Germains ^. 



Mais il faut laisser laces origines, si intéressantes quelles 

 soient ; ce n'est , en effet, que sous leurs formes actuelles 

 que j'ai à étudier ces associations. 



Au lendemain de I8't8 , les écoles sociales firent grand 

 bruit , on se le rappelle , de l'organisation du travail, l'n 

 de leurs chefs reçut la mission d'en prc^'cber les moyens au 

 Luxembourg , et l'on vit même dans plusieurs ateliers , l'as- 

 sociation entre ouvriers et patrons se substituer à l'antique 

 forme du salaire. On sait ce qu'il advint de cette propa- 

 gande : les ateliers nationaux formèrent le noyau de la 



' Hubbart. — De ^organisation des sociétés de prévoyance ou de Secours 

 mutuels , etc. Introduction , page 27. 



* Hubbart. — De P organisation, etc., page 5-1 , première partie. 



3 11 y avait une sorte de pacte fondé sur un autre principe : ta 

 fraternité (broderdeude) , celtique , Pamitié (minne) ou communion 

 (yA»7rfej , germanique, espèce do petite République, composco d'Iiom- 

 ines engagés à sVntr'aidcr les uns les autres. 



(Henri Martin, nisioire d» France.) 



