VINGT-DEUXIEME SESSION. iH 



terrible insurrection de juin ; les nouvelles associations mou- 

 rurent de leur belle mort, quand les ouvriers eux-mêmes ne 

 la hâtèrent pas en demandant le retour à l'ancien ordre de 

 choses. Le socialisme donna ainsi une première preuve qu'il 

 ne savait pas rajeunir par la nouveauté de la forme la vétusté 

 du fond de ses formules. L'idée de l'organisation du travail 

 n était, en effet, rien moins qu'une découverte. L'antiquité 

 l'avait réalisée dans l'esclavage, le moyen-àge dans les corpora- 

 tions. St Louis et son garde de la prévôté de Paris, Etienne Boi- 

 leau, devançant M. Louis Blanc, avaientimposéàl'industrieun 

 régime de discipline, ou, si Ion aime mieux, de servitude, si 

 fort dans son principe, si bien lié dans ses parties, que les so- 

 cialistes organisateurs du travail eussent mieux et plus vite 

 fait de se l'approprier, sans tant d'efforts d'imaginative. 



Cette organisation reposait sur une base très-simple^ la 

 compression, ou, pour se servir d'un mot plus récent, la 

 pondération forcée des intérêts. Ce que Louis IX y avait 

 laissé nécessairement d'incomplet dans une première ébau- 

 che, ses successeurs s'empressèrent de l'achever. Louis XI , 

 Henri III et Louis XIV amplifièrent et fortifièrent à l'envi 

 les statuts du bon roi. L'avant-dernier de ces souverains, 

 danslédit de 1581 , ne craignit pas d'appeler le travail un 

 privilège et d'arroger à la royauté le droit de le conférer et 

 d'en battre monnaie, prétention qui devait reparaître adou- 

 cie dans les mots, mais plus fiscale encore quant aux 

 choses , dans l'édit de Louis XIV , de mars 1691. Les ar- 

 rêts du Parlement, les édits , ordonnances et déclarations 

 royales se succédèrent, différents de forme, mais iden- 

 tiques de pensée et aboutissant tous à resserrer les gênes 

 de l'industrie. Bien habile eût été la liberté de se glisser 

 dans les interstices de cette charpente touffue. Toutes les 

 industries étaient organisées en corps de métiers, en corpo- 

 rations; chacune d'elle avait ses droits, ses privilèges et 



