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Ial)eiirs de toiiU; sa vie. Jus(|ii'ici, l'allenialive de l'oiivrier 

 dans la vieillesse était resiée de siiceom!)er à la làelie on 

 d'aller mourir à l'hôpital, on encore de végéter, souffrant et 

 infirme, à la charge d'une famille trop disposée à le consi- 

 dérer comme un meuble inutile et à le lui faire comprendre 

 par toutes sortes d'avanies et de mauvais procédés. 



Là ne s'arrêtent pas, tout grands qu'ils soient, les 

 avantages attachés à la qualité de membre d'une société de 

 secours mutuels. Après avoir considéré 1 institution sous ses 

 côtés matériels, jetons un coup d'œil sur ses aspects moraux. 

 Ce second examen nous en révélera de plus en plus la 

 portée. 



Le litre de membre d'une société de secours mutuels équi- 

 vaut, on peut le dire, à un cerlilicat de probité. L'entrée de 

 ces associations n'est pas banale et de sages précautions ont 

 été prises pour que la paresse et le vice ne puissent, sinon 

 s'y introduire, du moins longtemps s'y abriter. Les membres 

 exercent les uns sur les autres un contrôle qui sert à préve- 

 nir les abus, prompis à se glisser partout, et à empêcher 

 l'inconduite de prélever une diinc scandaleuse sur le fonds 

 commun, cette réserve du travail et de l'ordre. Les infrac- 

 tions aux statuts ne demeurent pas impunies, et l'association, 

 dans son intérêt comme dans celui de la morale, est investie 

 du droit de se séparer de ses membres véreux. La fidélité 

 aux engagements est une condition indispensable pour con- 

 server la qualité de sociétaire. 



Ce n'est pas tout. Le diplôme de membre participant d'une 

 société de secours mutuels remplace le passeport comme titre 

 de voyage et le livret comme titre de moralité. Le Gouver- 

 nement, qu'on me pardonne la familiarité de l'expression, 

 prenant Tinslitution sous son aile, a soigneusement écarté 

 d'elle tout ce qui pouvait faire obstacle à son développement. 

 Il a obligé les communes à fournir gratuitement un local aux 



