<22 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



» Il n'en fiiut pas conclure, continue le rapporteur, que les 

 » sociétés de secours mutuels n'ont aucun bien à faire dans 

 » les campagnes. Les ouvriers agricoles ont autant de besoin 

 » des bienfaits de l'association que l'ouvrier des manufac- 

 » tares. Il lui est utile autant qu'ft lui de se pénétrer du 

 » principe qui rapproche les hommes entre eux, qui les en- 

 >) lève à l'égoïsme et mêle un sentiment de dovofimoiil aux 

 » calculs de l'intérêt personnel. Malades, ils manquent en- 

 » core bien plus que dans les villes de soins et de médica- 

 » menls ; et si l'association leur prêtait son appui, on ne 

 » verrait plus à travers les campagnes tant de |>auvres gens 

 » mourir sans appeler un médecin, tant de familles réduites 

 » par la maladie de leurs chefs à la triste ressource de la 

 » mendicité. » 



La prévoyance, comme tous les sentimens, a ses degrés. 

 Chez le plus grand nombre, elle ne naît pas spontané- 

 ment; l'expérience seule en démontre la nécessité, et «-c 

 n'est (|ue progressivement, à travers bien des lenteurs, 

 «|u'elle arrive à se réaliser sous toutes ses expressions. La 

 prévoyance à court terme devance la prévoyance à long 

 ternie. Loi naturelle et qui se vérifie dans le succès des 

 institutions auxquelles ce sentiment donne connaissance. 

 Ainsi, la caisse d'épargne est venue la première; la société 

 de secours mutuels a suivi; la caisse des retraites est le 

 dernier échelon , le couronnement de l'édifice. 



Cette dernière institution est chei nous de date toute ré- 

 cente et doit sa naissance à la loi de 1850. Son succès a 

 été cependant des plus rapides, et il grandira nécessaire- 

 ment avec le développement des sociétés de secours mutuels. 

 C'est que la caisse des retraites était aussi un besoin de 

 l'é'poqne , la dernière et la plus élevée des formes de la 

 prévoyance individuelle. Quelques prévisions fâcheuses s'é- 

 taient proiluites lors de l'apparition de la caisse des reiraites. 



