VINGT-DEUXIEME SESSION. ^^. 



Le bon sens public leur a donné un démenti. Les travail- 

 leiii's ne se sont pas émus de l'appellation d'égoïstes à vues 

 assez étroites , lancée par M. ïhiers, à la tète de ceux qui 

 voulaient s'assurer les bienfaits de la mutualité. Ils se grou- 

 pent de plus en plus sous son drapeau. II en a été de même 

 pour la caisse des retraites , à laquelle toutes les classes se 

 sont empressées d'apporter leur contingent. 



X. 



t'oucluslon. 



.l'arrête ici mon travail dont les vraies limites en sont 

 atteintes. Que me suis-jc proposé, on effet? Etait-ce de 

 scruter sous toutes ses faces le vaste sujet que je «n'étais 

 clioisi ? Etait-ce même de faire une étude particulière de tous 

 les efforts dirigés contre la misère , de toutes les œuvres 

 que la charité , la philanthropie et la prévoyance s'ingénient 

 de nos jours à multiplier ? Non , et je l'ai déclaré tout d'a- 

 bord, mon ambition était plus modeste, ma tâche plus 

 circonscrite. J'aspirais seulement à me rendre compte des 

 idées sur lesquelles reposent ces diverses créations ; ce qu'il 

 m'importait, c'était de reconnaître la valeur de ces idées à la 

 double lumière de la science et des faits. Ce plan m'amenait 

 nécessairement à faire un choix entre les applications des 

 principes, à ne m'arrêter que devant les plus importantes, 

 devant celles qui ont pris le plus de place matérielle, devant 

 celles qui représentent et résument le mieux l'esprit de leur 

 origine. De là mon silence sur un certain nombre d'œuvres 

 ou d'associations nées dans ces derniers temps et qui ont déjà 

 gagné une juste influence et coi.quis une popularité méritée. 

 Ce silence n'est point du dédain ; loin de là. Toutes mes 

 sympathies sont acquises à ces œuvres, et ne pas leur rendre 

 justice, ce serait oublier que la misère est l'hydre aux mille 

 têtes contre qui trop de traits ne peuvent être lancés. On 



