VINGT DEUXIEME SESSION 141 



pétuanl ainsi le désordre et l'inforliine par de nouveaux êtres 

 voués comme eux, dès leur nai-'^sance , à l'abandon el à la 

 misère , lorsqu'ils ne sont pas voués aux maisons péniten- 

 tiaires ou même à l'échafaud. Si je voulais vous faire une 

 statistique des délits ou crimes commis par les enfants 

 trouvés , vous seriez effrayés de l'énorme proportion pour 

 laquelle ils figurent dans les annales de la police correction- 

 nelle ou de la Cour d'assises. Je sais bien que le Gouverne- 

 ment , depuis quelques années , en transporte , à l'âge de 

 douze ans, un grand nombre en Afrique. La ville de Paris, 

 par exemple , fait chaque année des envois considérables 

 de ce genre aux corporations religieuses de l'Algérie ; mais 

 ces malheureux enfants ont la plus grande peine à s'accli- 

 mater, à l'âge de leur développement physique, sur celte terre 

 si longtemps meurtrière pour nos soldats. Le chiffre de la 

 mortalité a été effrayant pendant ces dernières années. IN'e 

 vaudrait-il pas mieux rendre ces bras à l'agriculture; et, à 

 ce sujet , permettez - moi de vous expliquer comment je 

 voudrais que le Gouvernement intervint ? Dans certains éta- 

 blissements de l'Etat, dans les écoles régionales elles-mêmes, 

 il pourrait être formé certaines colonies agricoles pour les- 

 quelles celle de Mettray présenterait certains modèles 

 comme organisation. Les enfants seraient envoyés, dès l'âge 

 de douze ans, dans ces établissements et seraient employés 

 à tous les travaux de la campagne, sous la direction de cor- 

 porations religieuses, comme cela se pratique pour l'Algérie. 

 Il est bien entendu que , tout en demandant à ces enfants un 

 travail proportionné à leurs forces, ils recevraient, jusqu'à 

 l'âge de quinze ans surtout, une certaine instruction, mais 

 une instruction très-limitée; car il ne faut pas perdre de 

 vue que ce sont des ouvriers, el seulement des ouvriers que 

 l'on aurait eu vue de former. Ceux aux(iuels on aurait re- 

 connu cerlaines aptitudes spéciales et qui seraient destinés 



