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lesévenlualilésde la seconde. Voyez avec quelle" rapidité l'art 

 s'avance et menace les existences qu'il veut servir. Les mois- 

 sonneuses et les battoirs mécaniques laissaient encore place 

 au salaire pour le liage de la gerbe, les faucheuses, pour le 

 fanage et le ràtelage ; mais voici que d'Autriche arrive une 

 ingénieuse machine faisant les liens de paille avec uue in- 

 croyable promptitude; voici la faneuse Smith qui, en quel- 

 ques minutes, jette au vent l'herbe coupée ; et les râteaux 

 attelés de Howard , de Grignon , de Sardaigne la rassem- 

 blent dans moins de temps que nos journaliers n'en met- 

 traient à prendre leurs outils et à se placer à leur rang. A 

 chaque instant une part du travail est ôlée des mains de 

 l'homme et une chance ravie au salaire. 



Ce serait à coup sûr un trouble immense qu'une suppres- 

 sion , même partielle, des salaires agricoles. Du moment où 

 elle serait sensible , elle atteindrait déjà profondément la vie 

 sociale. Mais les habitudes générales et la constitution de 

 la propriété se réunissent heureusement, en France, aux cir- 

 constances propres de l'industrie agricole pour affaiblir 

 beaucoup ce péril. D'abord , où les bras manquent faute de 

 population, personne ne contesterait, sans doute, que la 

 mise en production du sol par les agents mécaniques ne fût 

 un bien souhaitable; et où ils manquent parce qu'ils ont 

 trop d'ouvrage, c'est en général que la petite propriété règne, 

 et que le salaire est peu utile. Quant aux contrées de grande 

 culture et de grande propriété , où la population vit à peu 

 près uniquement de salaires, telle est la situation actuelle de 

 l'industrie rurale, et si active la demande de produits qui lui 

 est faite, qu'elle n'économisera le temps et les frais , au* 

 moyen des machines , que pour s'ouvrir, parle salaire, de 

 nouvelles sources de production. Partout, enfin, où les sa- 

 laires restent minimes parce que les populations surabondent, 

 on trouvera longtemps meilleur l'emploi des bras de l'hom- 



