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des ouvrières suivait en mt''me temps un mouvement ascen- 

 sionnel : il s'élevait progressivement dans le seul département 

 de la Haute-Loire à 70,000, et de 125 à 130,000 dans toute 

 la région dont la ville du Puy est le centre et qui comprend 

 avec le Velay une partie de l'Auvergne, du Vivarais et du 

 Forez <. 'lii;'»! 



Les aperçus qui précèdent m'amènent, Messieurs, à poser 

 une question qui n'est pas sans importance pour la solution 

 de celle que nous sommes appelés à traiter. Quelles ont été 

 l'étendue et la nature des progrès réalisés dans ces derniers 

 temps par la fabrique des dentelles de la Haute-Loire? Si 

 nous prenons pour point de départ l'année 1836 , nous voyons 

 qu'à cette époque les ouvrières travaillaient généralement 

 pour leur compte, c'est-à-dire qu'elles se procuraient les 

 dessins et la matière, et qu'elles vendaient à qui voulait l'a- 

 cheter le produit de leur travail ; en un mot, elles étaient li- 

 bres pour la plupart et livrées à elles-mêmes. "'" " 



;,r,jSans doute cet état de choses devait, à un certain point de 

 vue , entraver les perfectionnements qu'amènent avec eux le 

 choix et la variété des dessins et surtout l'étude sérieuse des 

 Points propres à la dentelle. Mais, sous d'autres rapports, 

 le tissu avait acquis une netteté d'exécution qu'aujourd'hui 

 même nos fabricants n'ont pas dépassée. Ainsi une certaine 

 perfection s'était effectuée, à cette époque, même dans les 

 limites étroites de la fabrication. Les progrès, en ce qui con- 

 cerne l'exécution du tissu, qui se sont opérés depuis lors se 

 manifestent par ce fait qu'on obtient aujourd'hui à peu près 



• Les deux dernières exposilions universelles de Londres et de Paris 

 (cette dernière surtout) ont prouvé par les nomlireuses et importantes 

 distinctions qui ont été accordées à la fabrique du Puy , combien elle 

 a grandi dans l'estime du monde industriel. 



