218 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



pas dans l'opinion quand il s'agil de déterminer quelles sont 

 les conditions d'évolution du principe contagion , quelle est 

 s^tnati^fe, quels sont ses attributs. 



Ainsi les uns, acceptant sa définition littérale, disent : le 

 contagœ (de tangere, tactum) nécessite pour sa transmission 

 lacirconstance du contact; et en effet nous voyons un certain 

 nombre d'auteurs en faire rigoureusement celte application 

 dans la science, se servant d'autres expressions pour désigner 

 d'autres modes de transmission. Mais, parmi ces derniers 

 même, voyez la différence ! Les uns regardentl'txistence d'un 

 virus ou principe pondérable comme indispensable pour que 

 que le fait contagion existe, et par conséquent ne reconnais- 

 sent que quelques maladies contagieuses, comme la syphilis, 

 la variole, la rage, le farcin, la gale...; tandis que les, au- 

 tres admettent la possibilité de la contagion par le conctact 

 de malades atteints de maladies non virulentes, telles que la 

 peste et certaines maladies fébriles. 



Mais parmi ces derniers encore, des dissidences bien plus 

 grandes viennent obscurcir la question; les uns disent que 

 l'on ne doit admettre que la peau comme agent d'absorption, 

 tandis que les autres regardent toutes les surfaces, et surtout 

 les voies respiratoires, comme pouvant absorber le principe 

 contagieux : quelle immense différence dans ces deux ma 

 nières de voir ! 



Mais il y a plus : quant au principe contagieux en lui- 

 même, les uns le regardent comme un être dont la production 

 est nécessairement le résultat de certains états morbides, soit 

 transmis tout formé dans la maladie qui se développe sous 

 l'influence d'une contagion antérieure, soit se formant néces- 

 sairement dans le cours de certaines maladies spontanées et 

 pouvant dès-lors se développer et se transmettre sans la con- 

 tinuité des causes qui lui ont donné naissance. 



Les autres pensent que ce principe contagieux peut nailre 



