VINGT-DEUXIEME SESSION. 



rence y a-t-il entre une maladie contagieuse per se et une 

 maladie contagieuse par infection? 



On peut répondre hardiment : aucune. Aussi voyons-nous 

 tous les auteurs se fatiguer en efforts inutiles pour distin- 

 guer ces deux états. Il est vrai que quelques-uns ont cru 

 faire une objection sérieuse à l'opinion que je développe en 

 disant : a La maladie contagieuse a besoin d'un contaminé 

 pour se répandre ; tandis que dans l'infection , le principe 

 contagieux se développe spontanément. » 



Cette objection est purement spécieuse, même pour cer- 

 taine contagion virulente ; car on sait que la rage est souvent 

 spontanée, et je pense que beaucoup de maladies contagieuses 

 peuvent être observées à l'état spontané. Partisijn de la pro- 

 priété contagieuse inhérente à la fièvre typhoïde, il ne me 

 répugne pas d'avouer que je l'ai observée souvent sans pou- 

 voir me rendre compte de la cause qui l'avait, produite, ni 

 même d'avouer que quelquefois il m'a ét,^ déipontré qu'elle 

 devait être spontanée. La contagion n'est pas absolument 

 indispensable à la reproduction de certaines maladies, bien 

 qu'elle en soit la cause la plus fréquente. N'est- il pas 

 d'ailleurs d'une saine croyance de penser que les maladies 

 contagieuses ne sont pas sorties de la main du Créateur pé- 

 trissant le premier homme et qu'elles ont, par conséquent, 

 commencé par quelqu'un, par conséquent aussi qu'elles peu- 

 vent être observées à l'état spontané. 



Pas n'est meilleure une seconde objection , c'est celle des 

 immunités. « Si telle maladie est nécessairement contagieuse, 

 pourquoi tous les contractants n'en sont-ils pas atteints? » 

 (RocHOux). Cette objection n'est même pas sérieuse pour 

 les maladies virulentes; car on sait que tout le monde ne 

 contracte , même dans les meilleures conditions pour la con- 

 tagion, ni toujours la syphilis, ni la variole, ni la rage, etc. ; 

 en un mot, une épidémie de maladies contagieuses commence 



