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l'intensité de la contagion quand elle trouve des éléments de 

 propagation chez des populations prédisposées. 



Au mois de juin 1840, je reçois du préfet de la Haute- 

 Loire une invitation pour me transporter , en qualité de 

 médecin des épidémies, au village de Mascourtet, commune 

 de Tence, afin d'y observer une épidémie qui est devenue 

 l'offroi de la commune. 



La saison était ce qu'elle est au mois de juin sur nos pit- 

 toresques montagnes, quand le soleil d'été vient réchauffer 

 l'atmosphère : depuis quelque temps la température était 

 douce, le ciel pur, la saison délicieuse. 



Le village de Mascourtet est situé au flanc d'une colline 

 qui s'incline jusqu'à la rivière du Lignon qu'on aperçoit 

 dans le lointain ; des bois de hêtre entourent le village qui, 

 lui-môme, planté de très-beaux frênes et de sycomores, doit 

 à cet accessoire l'aspect riant que lui enlèverait sans cela la 

 médiocrité de ses habitations. 



Depuis deux mois, la maladie y règne ; deux ouvriers nia- 

 reurs, venus de Saint-Etienne chez leurs parents, l'y ont 

 importée. Ces deux familles ont d'abord été envahies, et 

 comme elles sont p.irentes de plusieurs autres, les rapports 

 se sont bien vile établis, et le village entier a été en proie à 

 la contagion. Ce village a environ cent habitants à l'époque 

 de cette première visite. Je constate que la fièvre typhoïde a 

 sévi sur 62 habitants, 16 sont morts, 2 sont mourants, 30 

 restent malades, 12 sont en convalescence avancée ou pres- 

 que rétablis ; il ne reste de valide que huit à dix personnes 

 âgées. La terreur a fait fuir tout ce qui pouvait le faire. 

 Les villages voisins qui avaient, dès les premiers jours, 

 envoyé leurs filles veiller des parents ou des amis, les ont 

 vues revenir infectées et rapporter chez elles la maladie ; aussi 

 n'en envoient-ils plus. Le village de Mascourtet est délaissé, 

 l'aspect en est effrayant. Les pauvres habitants, presque tous 



