VINGT-DEUXIEME SESSION. 285 



malades, sont obligés de pourvoie eux-mêmes à leurs be- 

 soins; aussi certaines familles de cinq, six, et j'en ai vu de 

 huit personnes , se trouvent n'avoir pas un des leurs debout 

 pour leur donner le moindre secours ; tout le monde est 

 alité! Dans quelques maisons que je visite, les malades, qui 

 font entendre des gémissements, n'ont pas reçu à boire de- 

 puis le commencement de la journée, et cela parce que per- 

 sonne n'est passé ! D'autres n'ont pas eu leur lit refait de- 

 puis huit jours. Ce spectacle est navrant. Les plaintes sor- 

 tent de quelques maisons dont la porte entr'ouverte fait un 

 spectacle public; le courage le plus froid se sent pris au 

 mot avec une certaine émotion. 



Je m'empressai de me rendre au chef-lieu. J'y vis le maire 

 et le curé. Le curé fit une quête, le maire fit des vœux : mais 

 de pieux dévouements répondirent à notre appel. De vieilles 

 filles dévotes, à l'abri, par leur 6ge, de la contagion, et un 

 vieux et brave instituteur se dévouèrent à porter des secours. 

 Dans une maison devenue libre par la mort de tous ses habi- 

 tants, nousétabllmes une infirmerie. Là on faisait delà tisane 

 et du bouillon. Plusieurs fois par jour une fille partait pour 

 faire une ronde avec deux bidons, l'un plein de tisane, l'au- 

 tre de bouillon ; elle entrait dans chaque maison et distribuait, 

 selon la prescription et le plus souvent selon ses instincts de 

 soulagement, ou des médicaments ou du bouillon. Chaque 

 matin, les lits étaient refaits par ces humbles dévouées, les 

 maisons rappropriées. 



J'eus le bonheur de voir bientôt l'épidémie s'arrêter et 

 diminuer d'intensité. Seize personnes étaient déjà mortes; 

 avant ma seconde visit«, il en mourut encore deux , puis la 

 mortalité s'arrêta là. 



C'est souvent dans des épidémies aussi générales que celle 

 du Mascourtet, qu'ont été prises les observations et les théo- 

 ries que l'on a publiées ensuite en vue d'appuyer telle ma- 



