VINGT-DEDXIEME SESSION. 265 



comme contagieux ! Cela est-il possible ? Et si cela est, après 

 la dissémination, n'est-il pas évident que c'est parce que 

 cette propriété existait auparavant et que la réunion n'a fait 

 que lui donner une intensité proportionnelle au nombre de 

 malades contagieux et contaminés réunis dans un étroit 

 espace ? 



Ce que l'on a appelé l'infection , cette entité étiologique à 

 laquelle l'on voudrait faire jouer le rôle d'agent contagieux, 

 lorsqu'il est suffisamment concentré, ce qui est subversif 

 d'une saine philosophie médicale, ne devrait donc s'enten- 

 dre que de l'altération de l'air agissant sur les personnes 

 soumises à son action délétère, et produisant tantôt la pour- 

 riture d'hôpital, ici la dyssenterie, là la fièvre puerpérale, 

 ailleurs une épidémie d'érysipèle, dans ce navire le scorbut, 

 etc., etc. 



J'accorde ce qui est de rigoureuse observation, c'est que 

 l'encombrement, le manque de soins, la pénurie des agents 

 hygiéniques et thérapeutiques créent un état qui doit porter 

 le nom d'infection, parce que c'est réellement par une véri- 

 table infection de l'air chargé de principes nuisibles que l'on 

 voit se développer certaines épidémies , comme celles que je 

 viens de nommer plus haut. 



Mais ce qui fera toujours que cet état ne pourra jamais 

 être confondu avec la contagion, c'est ceci que je signale à 

 votre attention. Si vous avez une épidémie née de l'infection 

 et que vous disséminiez l'encombrement en répandant les 

 malades un par un dans de jolis hameaux bien salubres, 

 chez des gens aisés, auprès de médecins vigilants, vous 

 verrez cesser l'épidémie comme par enchantement. Ainsi, 

 dispersez de cette manière une épidémie de dyssenterie, de 

 scorbut, d'érysipèles, de pourriture d'hôpital, et vous verrez 

 les malades guérir et l'épidémie s'éteindre. Au contraire, 

 disséminez un certain nombre d'hommes atteints de maladies 



