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diocèse , je dois signaler quelques exceptions et notamment 

 les états du Velay. Les assemblées duGévaudan, du Vivarais 

 et du Velay portaient seules le noble nom d'états. Les états 

 du Velay étaient présidés par l'évèquc et composés de neuf 

 personnats pour le clergé, du vicomte de Polignac et de dix- 

 sept barons pour la noblesse, et des six consuls de la ville du 

 Puy et de huit députés des villes pour le tiers '.Nous voyons 

 ces états, non-seulement répartir l'impôt de la province, mais 

 établir des taxes et contracter des emprunts particuliers pour 

 le diocèse 2. 



Chacune de ces assemblées temporaires, états et assiettes, 

 laissait dans l'intervalle de ses sessions une commission 

 chargée de la représenter, de parler et d'agir en son nom. 

 Il y avait donc, à tous les degrés, un corps toujours formé, 

 toujours debout pour personnifier le pays. Au Puy, ce bureau 

 de direction, comme on l'appelait, était formé de l'évèque, 

 du vicomle de Polignac et du premier consul du Puy, repré- 

 sentants les plus élevés des trois ordres du Velay. Le vote 

 et la répartition de l'impôt n'occupaient pas seuls les états; 

 ils déposaient encore dans leurs cahiers leurs vœux et leurs 

 doléances, et des députés portaient ces cahiers à la cour aux 

 frais de la province. Cette députation, considérée comme un 

 grand honneur, devenait l'objet de vives ambitions et de bri- 

 gues nombreuses. Les gentilshommes surtout qui tenaient un 

 rang élevé dans la province et qui cependant n'étaient pas de 

 la cour, voyaient là une excellente occasion d'approcher le 

 roi, et nul d'entre eux n'avait oublié que Louis xiv avait 

 un jour daigné s'entretenir durant cinq heures avec les dé- 

 légués du Languedoc ^. 



' Correspondance administralive, t. -i. Rapport de Ravilie et procés- 



Terbaux des étals du Velay. 



" Introd., p. xxii et Rapport de Raville, p. 8, en note. 

 ^ Correspondance, t. i, p. 236. 



