VINGT-DEUXIEME SESSION, Û9{ 



Telles étalent les attributions des états. En les convoquant, 

 chaque année le roi désignait le lieu de leur réunion. Ce 

 n'était pas, en général, la capitale de la province que choi- 

 sissait la cour, mais plutôt une petite ville où les députés ne 

 pussent être tentés de prolonger leur séjour. Les états de 

 Languedoc se tinrent souvent à Béziers ou à Pézenas. Malgré 

 cette précaution, la réunion des états était toujours une occa- 

 sion de mouvement et de fêtes pour la province entière, et 

 l'on sait que ce fut à l'une de ces sessions que le prince de 

 Conty, gouverneur du Languedoc, amena à Béziers Molière 

 encore très-jeune et peu connu, et là, devant les membres de 

 la grave assemblée, lui fit jouer ses premières œuvres et 

 obtenir ses premiers succès ^. 



Les personnages importants des états étaient, d'un côté, 

 leur président, et, de l'autre, le gouverneur et l'intendant de 

 la province. Le gouverneur du Languedoc fut longtemps le 

 prince de Conty, à qui sa qualité de comte d'Alais donnait la 

 première place dans la noblesse de la province, mais qui ve- 

 nait aux états comme le représentant du roi et non comme le 

 chef de son ordre. Le prince de Conty mourut au milieu 

 d'une session ; il fut remplacé par le duc de Verneuil et en- 

 suite par le duc du Maine. La charge de gouverneur était 

 demeurée très lucrative et environnée de grands honneurs, 

 mais avait été dépouillée de toute fonction. Prince ou grand 

 seigneur, portant un litre qui le rattachait à la province et 

 l'en constituait comme le protecteur, mais vivant à la cour, 

 le gouverneur n'apparaissait que rarement, dans les circon- 

 stances solennelles, pour montrer aux peuples un reflet de 

 la magnificence royale et recevoir leurs présents avec leurs 

 hommages. C'était sur le président des états et surtout sur 

 l'intendant que reposait le fardeau des affaires. 



« Correspondance, t. i, p. 218, 229, 276. 



