292 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Le président des états, l'arclievèque de Narbonne, ou celui 

 de Toulouse, quand l'arclievèque de Narbonne était disgracié, 

 devait tenir dans sa main cette assemblée pour le compte et 

 dans l'intérêt de la cour. Pendant la plus grande partie du 

 règne de Louis xiv, ce rôle fut, en Languedoc, rempli avec 

 une grande supériorité par le cardinal de Konzi. Issu d'une 

 famille italienne venue en France avec les Médicis, succé- 

 dant, en Languedoc, à d'autres prélats de son nom, comme 

 si une sorte d'hérédilé eût fixé dans sa maison les meilleurs 

 bénéfices de la province, ancien ambassadeur de France à 

 Venise, grand-aumônier de la reine, le cardinal de Ronzi 

 planait presque en souverain sur cette contrée lointaine ; à 

 la cour on le considérait compie l'homme nécessaire pour 

 diriger dans la bonne voie et pour maintenir dans la sou- 

 mission les états de Languedoc. Aussi jouissait-il de la plus 

 haute faveur. 11 savait dominer les esprits en les ménageant, 

 servir le pouvoir en se faisant aimer de la province et gou- 

 verner les courants d'une réunion nombreuse. Au temps où 

 il y avait des assemblées difficiles à conduire, ses dépêches 

 à Colbert auraient pu donner de bons modèles d'adresse et 

 de dextérité. Politique habile, grand seigneur aimable et 

 fastueux, il avait, au témoignage de ses contemporains, les 

 grâces d'un Italien et l'esprit d'un Français; il ne lui man- 

 quait, hélas! que les mœurs d'un évêque. Le grand siècle, 

 fécond en exemples incomparables, avait aussi pour d'étranges 

 désordres de singulières tolérances. Le cardinal de Ronzi 

 put, au milieu de sa ville épiscopale, persévérer dans une 

 vie plus que mondaine et longtemps néanmoins demeurer 

 puissant, même respecté. Cependant il ne changea pas d'ha- 

 bitudes au temps où le roi réformait les siennes et préten- 

 dait, avec lui, réformer le royaume et la cour. Le cardinal 

 perdit tout crédit ; Louis xiv laissa tomber sur lui de ces 

 paroles dont on ne se relevait pas, et bientôt après, accablé 



