VINGT-DEUXIEME SESSION. 295 



tution assurément très-libérale du conseil général du com- 

 merce et des manufactures; et si des soupçons de jansénisme 

 n'avaient pas empêché Louis xiv de le nommer chancelier, 

 il est permis de penser qu'il se fût montré dans celte grande 

 charge moins homme de lettres, sans doute, mais plus homme 

 d'Etat que son illustre fils ^. 



Une ère moins heureuse s'ouvrait pour la France; mais 

 elle était toujours féconde en hommes remarquables. L'ex- 

 cellent d'Aguesscau eut pour successeur l'habile Lamoignon 

 de Bàville. Bàville n'avait pas conseillé la révocation de 

 l'édit de Nantes, il le fit exécuter ; homme d'ordre et d'au- 

 torité, génie dominateur, il comprima les protestants avec 

 énergie, trouva dans leur révolte et leurs désordres des 

 motifs qui justifiaient l'emploi des armes et rétablit la paix 

 en se faisant craindre. Le maréchal de Villars lui fut associé 

 dans cette tâche ingrate et pénible; l'un et l'autre, quoi 

 qu'on en ait dit, aimaient mieux menacer que sévir. Mais 

 dévoué à Louvois , Bàville porta la responsabilité des me- 

 sures de rigueur qu'il exécutait; aux yeux des religionnaires, 

 il était le tyran du Languedoc ; aux yeux de tous, il en fut 

 bientôt le maître absolu. Débarrassé de tout obstacle par la 

 disgrâce et bientôt par la mort du cardinal de Bonzy , il 

 régna pendant trente ans sur sa province sans venir jamais à 

 la cour , redouté des ministres, et ne rencontrant autour de 

 lui aucune résistance. Il ne s'agissait plus, aux derniers 

 jours de Louis xiv, de favoriser la prospérité chaque jour 

 croissante de la nation ; il fallait résister à des malheurs 

 redoublés , arracher de l'argent à des peuples ruinés et dé- 

 cimés, et maintenir l'ordre au sein de la détresse. Aucune 

 province ne supporta mieux cette épreuve que le Languedoc. 



' Saint-Simon , tome xiv, page 266, et le chancelier d'Aguesscau , 

 mémoires sur la vie de son père. 



