296 CONGRES SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



La cour en faisait honneur aux gninds talents administratifs, 

 à la fermeté de caractère que déployait Bàvilie ^. 



Une part de ce résultat n'est-elle pas due également au 

 patriotisme des Etats? 



Il faut l'avouer pourtant : à côté des grands administra- 

 teurs qui représentaient la royauté, la foule obscure et 

 confuse d'évêques, de gentilshommes et de bourgeois qui 

 composaient les états semble faire assez pauvre figure. Tout 

 éclat, toute grandeur, toute vie paraissent venir de la cour, 

 et quelques-uns ont pensé que sous Louis xiv, les assemblées 

 provinciales avaient enliôremcnt perdu leur dignité comme 

 leur indépendance. Ouvrez la correspondance de Colbert 

 avec l'intendant du Languedoc , avec le président des états. 

 Qu'y voyez-vous? Les voix achetées ou gagnées tantôt par 

 des promesses, tantôt par des menaces 2; les ministres con- 

 venant de demander, au nom du roi, telle somme pour en 

 obtenir telle autre, et obtenant presque toujours celle qu'ils 

 ont prévue d'avance '; des gratifications plus ou moins arbi- 

 traires ou exorbitantes échangées, aux dépens de la province, 

 entre les députés du tiers, le président des états et les offi- 

 ciers du roi *; les ministres , les intendants, le président 

 préoccupés avant tout d'abréger le plus possible les ses- 

 sions 5 ; les députés du tiers payés ouvertement pour se 

 séparer plus vite ^; et enfin, dans les délibérations de ces 



• Saiat-Simon , t. m, p. 460, et t. v, p. 569. Biographie Michaud, 

 t. ijiiii, p. SO'I. 



» Correspondance t. i , p. 49, 57, ^06, ■H5, 122, 120, ^57, iSl, 185. 



3 Voir toute la correspondance jusqu'à 1671 . 



'* Correspond. , t. i , p. ^ 02, H 5 



i Corresp., t. i, p. 95, 205, 209. 



6 Corresp., t. i , p. H 5, f5Û. 



