VINGT-DEUXIEME SESSION. m 



assemblées , les améliorations les plus importantes , les plus 

 beaux projets mal accueillis par lesr préjugés locaux et re- 

 tardés sous l'influence prépondérante de quelque intérêt 

 personnel 1. Colbert n'aimait pas les états 2. N'avait- il 

 pas raison de ne voir en eux que des obstacles à son activité 

 moralisatrice? 



Il est très-vrai que Colbert n'aimait pas les états. Les 

 ministres, surtout quand ils sont doués d'un génie créateur, 

 n'aiment point ce qui les arrête, et les états arrêtaient 

 quelquefois Colbert. Us avaient donc alors une certaine 

 mesure d'indépendance dont ils usaient bien ou mal, mais 

 enfin qu'ils savaient exercer. Les faits que je viens de rap- 

 peler sont fâcheux sans doute, mais qu'en faut-il donc con- 

 clure? Si l'on voulait gagner les états, c'est qu'ils étaient 

 libres; si l'on croyait nécessaire de les ménager, c'est qu'on 

 les regardait comme une puissance. Pour moi, quand je vois 

 le roi examiner le cahier du Languedoc pendant cinq 

 heures ', le ministre, au milieu de ses plus grandes affaires, 

 songer à flatter un sieur de Chassais, capifoul- à Toulouse, 

 pour obtenir son suffrage *, l'archevêque de Toulouse venir 

 s'établir à Pézenas huit jours avant l'ouverture des états pour 

 caresser les députés à mesure qu'ils arrivent *, je ne puis 

 croire encore à la radicale nullité politique de celte institu- 

 tion. Remarquons-le d'ailleurs, nous la jugeons ici d'après 

 la correspondance secrète de Colbert avec ses agents. Le 

 côté faible des hommes et des choses y est seulement mis en 

 relief. De quel gouvernement représentatif pourrait-on 



• Corresp., t. i, p. 14», 148, 135, 187, 207, et inlrod. p. xxi?, 

 ' Corresp. Introd., xxv. 



3 Corresp. t. i, p. 256. 



4 Corresp. t. i, p. 421. 



* Corresp. administ., t. i, p. 127. 



