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garder une idée très-favorable si on ne le connaissait que par 

 le portefeuille secret dn ministre de l'intérieur? Quand on 

 se reporte aux anciennes chroniques du parlement anglais 

 jusqu'au dix-septième siècle et par delà , on y rencontre des 

 abus pareils à ceux que nous avons dfi signaler dans nos 

 assemblées provinciales. Ces abus se réforment progressive- 

 ment et ils n'ont pas empfché le régime représentatif de 

 vivre, de durer et de s'épanouir avec éclat au sein de l'An- 

 gleterre. Pour juger les institutions politiques, il ne faut pas 

 regarder de trop près le jeu toujours imparfait de leurs 

 rouages. Il y a plus de justice à considérer à distance leur 

 aspect général et à les apprécier par leurs résultats publics. 



L'acte capital des états, nous l'avons déjà dit, c'était le 

 vote des impôts levés sur la province. Ces impôts étaient de 

 deux sortes : les uns fixes et dont le chiffre ne changeait ni 

 ne se débattait jamais; les autres variables et dont la somme 

 était le principal objet des discussions. Voici le détail et le 

 chiffre des impôts fixes pour le Languedoc : 



Tailles 740,687 livres. 



. Taillon 165,000 — 



Garnison 237,000 — 



Quant aux sommes variables votées par les états, elles 

 étaient destinées à fournir aux dépenses et aux dettes de la 

 province, aux gratifications que recevaient les agents du roi 

 et même les ministres, au rachat des édils, s'il y avait lieu, 

 et surtout à payer le don gratuit débattu chaque année entre 

 les étals et les commissaires de la Couronne '. Enfin, vers 

 les dernières années du règne de Louis xiv, l'impôt de la 

 capitation s'ajoutait au don gratuit 2. 



• Corresp. t. i, p. ^37 

 > Corresp. t. i, 3|6. 



