VINGT-DEUXIEME SESSION. 299 



Il suffit de voir avec quelle difficulté le gouvernement 

 obtenait le don gratuit pour comprendre quelles garanties 

 les états offraient à la province, et combien les pays d'élec- 

 tion, où le roi n'avait qu'à vouloir l'impôt pour l'établir, 

 devaient être plus grevés que les pays d'états. Ainsi, jusqu'à 

 1671, les états n'accordaient jamais tout ce que demandait la 

 Couronne; alors le roi était obligé de demander plus qu'il 

 ne comptait obtenir, la province moins qu'elle n'avait résolu 

 de donner, et enfin l'on transigeait. En 1671, pour la pre- 

 mière fois, la somme intégrale demandée par le roi fut votée 

 à l'unanimité. Depuis cette époque, le roi ne demanda plus 

 que la somme qui lui paraissait nécessaire, et la province 

 cessa de la marchander ^ . 



Le vote du don gratuit était toujours accompagné de récla- 

 mations et de doléances. En 1659 nous avons vu les états 

 poser au nom du pays les conditions d'un contrat signé par 

 les commissaires du roi. Plus tard, la forme de contrat est 

 abandonnée comme injurieuse à la souveraineté royale. Mais 

 les vœux des étals étaient encore présentés et devaient tou- 

 jours être accueillis par le roi avant le vote du don gratuit 2. 

 Enfin le don craluil est voté tout d'abord et les réclamations 

 provinciales sont abandonnées à la pure volonté du roi '. Ainsi 

 la docilité des états augmentait chaque année; il fallait toute- 

 fois compter avec eux, et s'ils répondaient favorablement aux 

 demandes du pouvoir, la nécessité seule d'obtenir ces réponses 

 favorables contenait les demandes dans une plus juste me- 

 sure. Voici du reste quelques chiffres qui montrent la pro- 

 gression du don gratuit et qui pourront servir à comparer les 



' Corresp, administ. t. i , p. 254, 270 

 " Id., id., p. 125,n2. 

 3 Id., id., p. 290. 



