VINGT-DEUXIEME SESSION. 50l 



continue d'augmenter encore alors môme que la France s'ajn 

 pauvrît. Il ne se règle plus sur la richesse de la nation, mais 

 sur les besoins extrêmes de l'Etat. Et en 1713, le don gratuit 

 s'élève à 3,000,000 fr, , non compris un 1,000,000 fr. pour 

 lacapitation 1 . Jamais cependant il ne fut voté avec plus de do- 

 cilité. L'habitude était prise, on ne refusait plus rien au roi. 

 Mais quel était le caractère de cette soumission du pays aux 

 volontés du prince ? 



Il faut le reconnaître, sous Louis xiv, du moins dans la pre- 

 mière partie de son règne personnel , ce n'était pas une lâche 

 servilité qui enchaînait toute opposition ; c'était bien plutôt 

 un enthousiasme vraiment national pour ce gouvernement 

 si brillant, si ferme et si fécond. En province, on voit cet en- 

 thousiasme gagner d'abord les hautes classes, se répandre de 

 proche en proche et emporter enfin le peuple entier. C'est la 

 noblesse et le clergé qui se montrent d'abord au sein des états 

 les plus empressés à tout accorder au roi ; la bourgeoisie veut 

 encore épargner les deniers de la province. D'où venait cette 

 divergence ? Est-ce seulement, comme on l'a dit, parce que la 

 noblesse et le clergé attendent de la cour pensions et faveurs 

 et ne travaillent qu'à mériter ses bonnes grâces? N'est-ce pas 

 aussi parce que les deux premiers ordres approchant de plus 

 près le monarque s'associaient mieux à ses pensées et fixaient 

 leurs regards sur les résultats généraux de sa grande politi- 

 que beaucoup plus que sur les besoins et les misères de leur 

 patrie locale ? Mais enfin la bourgeoisie subit à son tour l'en- 

 traînement unanime et les capitouls de Toulouse , chefs ordi- 

 naires de l'opposition, proposent les premiers le vote intégral 

 du don gratuit 2. Comment-au reste la nation ne se serait-elle 

 pas abandonnée à cette vaste et ardente pensée de bien public 



' Correspondance administrative, t. i, p. 5J6. 

 ' Id. , id. , p. 95, ^05, 213, 309. 



