502 CONGRES SCIENTIFIQDE DE FRANCE. 



qui aux beaux temps de Colberl vivifiait toutes les branches 

 du gouvernement? Les mesures que Colbert provoque, qu'il 

 impose presque aux états, ce sont celles qui doivent régénérer 

 laprovince; c'estledessècbementdes marais d'Aiguemorles ^, 

 c'est le nettoiement du lit du Rhône 2, c'est, avant tout, le 

 canal du Midi, œuvre vraiment extraordinaire que les états 

 ne comprennent point d'abord , que le roi commencera pour 

 eux, malgré eux, mais qu'ils achèvent enfin aux frais de la 

 province *. Cependant les mauvais jours succèdent aux pros- 

 pérités, des guerres malheureuses ruinent la France, et la 

 ^soumission de la province ne se dément pas. 



Est-ce donc lorsque la France redoutait l'invasion étran- 

 gère et devait la combattre que nous reprocherons aux états 

 de Languedoc leur patience et leur dévouement? On a vu en 

 effet d'autres assemblées solidaires par leur complaisance de 

 tous les excès du pouvoir l'abandonner ensuite et l'ébranler 

 au moment des désastres. C'était en des temps où tout esprit 

 public avait péri. Telle n'était pas la France de Louis xiv. 

 Des témoins peu bienveillants des dernières années de son 

 règne nous attestent que dans les pays où les franchises pro- 

 vinciales restaient encore debout au Languedoc, en parliculier, 

 lespeuples n'étaient « pas moins soumis qu'ailleurs, et étaient 

 moins épuisés. Ils demeuraient paisibles et affectionnés. ♦ 

 Voilà quelles ressources offrait l'alliance des institutions 

 représentatives avec la fidélité monarchique. 



Pourquoi le Languedoc était-il moins épuisé que le reste 



• Correspondance administrative , t. i, p. ^^9, 2t2. 

 » Id., id.s p. -189. 



3 Id. , id., p. -103,266. 



* De Fénélon. Plans de {jouvcmement de Féoélon et du duc de Che- 

 vreuse pour le duc de Bourgogne. 



