VINGT-DEUXIEME SESSION. 305 



de la France ? C'est que les états avaient toujours maintenu 

 leur indépendance quant au mode de perception et de réparti- 

 tion de l'impôt. Dans leurs rapports avec le gouvernement cen- 

 tral, ils purentse montrer trop soumis; dans l'administration 

 intérieure de la province, ils restèrent toujours libres. Leur 

 maxime constante fut d'empêcher à tout prix des agents 

 étrangers à la province de s'y introduire pour en lever et 

 en emporter les deniers. De là vint sans doute, en 1668, 

 leur opposition aux édits de recherche de la noblesse. 

 Cette mesure , qui semblait n'avoir d'autre but que de 

 dépouiller les faux nobles de privilèges onéreux à la nation 

 entière, souleva pourtant aux états du Languedoc une ré- 

 sistance générale et sans distinction d'ordre et de classe. 

 C'est que le Languedoc étant un pays de taille réelle, n'avait 

 pas le même intérêt que d'autres provinces à voir diminuer 

 le nombre des privilégiés. Et, d'autre part, les édits de 

 recherche provoqués par Colbert , à côté de leur portée ré- 

 formatrice, avaient un caractère évident de fiscalité. Ils conte- 

 naient un impôt déguisé, levé sur les provinces par les in- 

 tendants et des commissaires étrangers chargés de la re- 

 cherche; les faux nobles étaient frappés d'amendes énormes, 

 et l'on présumait que le nombre de ces faux nobles s'élevait, 

 pour le Languedoc, à quinze mille environ; les vrais nobles 

 eux-mêmes étaient contraints, pour faire leurs preuves, à 

 des frais considérables, et les bourgeois voyaient avec la 

 même répugnance que les hautes classes une forte quantité 

 d'argent sortir ainsi de la province : sur ce point, cependant, 

 les réclamations des états ne paraissent pas avoir prévalu, 

 La recherche des faux nobles était juste au fond et devait 

 s'accomplir *. 



* Abrégé chronologique d'édits, etc. , sur la noblesse , page -143, et 

 correspondance administrative, tome i" , page 234. 



