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que les montagnes des Cévennes, qui séparent le Vivarais 

 (le l'Auvergne, fussent alors couvertes de neige et sem- 

 blassent, dans une saison si rude, s'opposer au passage; 

 cependant, ses soldais, à force de travail, écartèrent la neige 

 qui était haute de six pieds , et ouvrirent un chemin qui 

 les mena aux confins des Arvernes. César étonna ces peuples 

 par une irruption si subite ; car ils se croyaient défendus 

 comme par un mur impénétrable dans une région où jamais 

 on n'avait vu traces d'homme en cette saison. » 



Ici le texte est précis quoique de peu d'étendue, les termes 

 en sont clairs. Il en est cependant qui, se basant sur ce 

 texte, ont émis des opinions assez étranges sans se préoc- 

 cuper des difficultés et des contradictions qui devaient en 

 surgir. Trois opinions ont été mises en avant sur ce point 

 d'histoire. Les uns ont pensé que César, qui avait hâte d'ar- 

 river en Auvergne, était parti du pays des Helviens (Viva- 

 rais) par la Ségusie (Forez) ; d'autres par le Gévaudan , et 

 les troisièmes, enfin, par le Velay. Ce dernier sentiment, 

 que j'ai adopté, m'a paru le plus probable et le mieux fondé. 



Je vais examiner successivement ces différentes opinions 

 en commençant par celle qui fait arriver César dans l'Au- 

 vergne, à travers la Ségusie. Ceux qui ont soutenu cette 

 opinion ont fait une première et grave erreur; ils ont sup- 

 posé en premier lieu, car telle est la pensée exprimée dans 

 un mémoire que j'ai sous les yeux, que le mont Cebenna dont 

 parle César, n'était qu'une montagne, une sorte de pic isolé, 

 et non cette chaîne de montagnes que nous connaissons sous 

 le nom de B outièr es, qm partderextrémitédu/?'ores, et vient 

 aboutir aux montagnes du Tanarguc, désignée par Strabon, 

 Pline et Ptolmée sous celui de monts Cétnéniens. Ils ont fait 

 du mont Pilât, près de Saint-Chamond, qui n'est que le 

 premier anneau de cette chaîne, le mont Cebenna des Com- 

 mentaires. Avec cette idée, ils ont avancé que César et son 



