VINGT-DEUXIEME SESSION. ' 3 H 



touche au Vivarais, un seul point où l'on puisse dire que 

 les monts Céméniens séparent VArvernie de VHelvie, l'Au- 

 vergne du Vivarais. 



César parle de six pieds de neige dont ses soldats furent 

 obligés de déblayer les issues pour s'ouvrir l'entrée de l'Au- 

 vergne; mais, si son armée se fût réunie dans celte prétendue 

 ville du mont Pilât, peut-on supposer que Vallerius Denau- 

 taurus , prince des Helviens , l'allié des Romains, dont 

 César vante l'amitié, qui, nécessairement, et, surtout, en pa- 

 reilles circontances, devait se trouver dans la ville principale 

 du pays dont il était le prince et le chef, n'eût pas rendu les 

 routes libres et viables, d'autant qu'il aurait pu le faire sans 

 beaucoup de frais, n'ayant à désobstruer que les issues de 

 la ville, les pentes de la montagne? Car il ne viendra à 

 l'esprit de personne de supposer qu'aux pieds de la mon- 

 tagne, dans ses parties inférieures, par une zone assez 

 tempérée, il y ait eu jamais six pieds de neige, quelque 

 rigoureuse qj'on suppose la saison. 



En quatrième lieu , cette voie qu'on fait prenJre à César 

 n'aurait été ni directe ni courte ; il n'aurait point atteint le 

 but qu'il s'était proposé, dérober sa marche aux ennemis, 

 les surprendre, tomber au milieu d'eux au moment où ils 

 s'y attendaient le moins. 



La seconde opinion qu'on a émise du passage de César par 

 la Gévaudan, est aussi peu satisfaisante qu'elle est en con- 

 tradiction avec le texte que nous venons de citer. Ceux qui la 

 patronnent ont prétendu que l'armée était sortie du Viva- 

 rais à travers la chaîne des montagnes du ïanargue , un des 

 accès les plus difficiles de cette contrée. Traversant à vol 

 d'oiseau, sans doute, l'itinéraire qu'elle a suivi , ils la font 

 pénétrer dans le Gévaudan, parles gorges de Saint-Laurent- 

 des-Bains, pour arriver à la forêt de Mercoire, où, saisie 

 par le froid, elle vient se réchaufferyet se reposer quelques 

 instants. De là , il ne lui aurait fallu qu'une petite journée 



