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d'exposer, pour nous repri^senter la situation de ce pays 

 dans les temps les plus reculés de son histoire. 



Si l'on se reporte donc par la pensée à ces antiques 

 époques, on sera conduit à croire qu'un pays peuplé, 

 productif, accessible au commerce, un peuple i^uerricr, qui 

 contractait des alliances, s'associait ardemment aux luttes 

 nationales, élevait des autels aux divinités, honorait les 

 héros par des monuments publics, ouvrait des routes, etc., 

 on comprendra, dis-je, qu'à l'exemple des autres peuples de 

 la Gaule, celui des Vélauniens n'avait pu laisser improduc- 

 tive et inhabitée l'une des plus riches vallées de ce pays, 

 celle qui, haig^née par d'abondants cours d'eau, arrosée par 

 des sources nombreuses, assez abritée pour la culture même 

 de la vigne, pourvue de belles carrières de chaux, de 

 plâtre, etc., les seules qui existent dans un assez vaste 

 rayon, était placée au cœur même de la contrée, dans le 

 site le plus pittoresque et en même temps le plus facile à dé- 

 fendre contre des tentatives hostiles. 



Telle était en effet la situation de la vallée d'Anîs, qu'on 

 se demande si cette localité, qui, après l'ère romaine, est 

 devenue le siège de la capitale du Velay, n'était pas, eu 

 réalité, plus convenablement placée pour la métropole gau- 

 loise de la Vellavie que Ruessium, celte vil'e, aujourd'hui 

 chef-lieu de canton, qui était placée à proximité des limites 

 du pays, sur un plateau découvert, élevé, sur un sol dé- 

 pourvu de sources d'eau, en un mot dans une position peu 

 favorable à l'établissement d'une cité populeuse. 



Question intéressante qui pourrait bien être résolue par 

 l'affirmative, si l'on considère l'importance des souvenirs 

 celtiques que nous allons retrouver sur le sommet et autour 

 de l'éminence A'Anis, et si l'on a égard à l'absence de tous 

 monuments et documens historiques en faveur de Ruessium 

 au-delà du i*' ou du n« siècle. Il ne serait pas, en effet, in- 



