534 CONGRES SClENTIFIQUIi: DE FRANCE. 



creusées clans les rochers voisins , pr*s du village do 

 Vais. Enfin, les trois belles vallées, à l'inlerseclion des- 

 quelles s'élève la colline i'Ani.i, donnaient passage , comme 

 aujourd'hui, à trois roules, dont l'une, celle i['Anicium h 

 Ruessium, montre encore sur ses bords les grottes anciennes 

 d'Espaly, un menhir près de Nolhac , et sur la montagne 

 Ste-Anne, des vestiges d'un tumulus. Une autre de ces voies 

 passait à Vais, dans la direction très-probable de la roule 

 tracée par les Phocéens à travers le Velay, où elle franchissait 

 le Dolaison sur un pont dont le nom Brioude rappelle 

 son origine celtique ; enfin la troisième, sur les bords de 

 laquelle on voyait la pierre plantée et les peulvans alignés 

 des trois pierres dont j'ai parlé , conduisait à Drives. 

 nom celtique qui rappelle l'existence d'un pont sur la Loire, 

 le même sans doute que les Romains dédièrent plus tard , 

 par une inscription votive , au dieu Jupiter. 



Ces monuments , et bien d'autres que le long cours des 

 siècles a détruits ou effacés de la mémoire des hommes , 

 précédèrent , sans aucun doute, la construction des édifices 

 érigés sur le mont Anis vers la fin de l'ère celtique ou au 

 commencement de l'ère romaine , et dont l'antique existence 

 est attestée par deux précieux débris. 



Le plus ancien, celui qui se rattache le plus directement 

 h l'histoire de la Gaule indépendante, est une pierre de grès, 

 qui est encastrée, avec beaucoup d'autres débris antiques, 

 dans la paroi extérieure du mnr oriental de l'église Saint- 

 Jean, des fonds baptismaux près de h cathédrale; cette 

 pierre est longue de !"• 17"=, et haute de 0"" 23"= et taillée avec 

 quelque soin. La seule face visible porte gravé le seul mot 



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dans la forme grêle des caractères usités dès le i" siècle, 

 peut-être même avant cette époque , et avec des dimensions 



