VINGT-DEUXIEME SESSION. 5M 



« On désignait par ce mot, dit M. Batissier S les places 

 publiques où le peuple tenait ses assemblées pour traiter des 

 affaires de lEtat et faire les élections et où les magistrats 

 rendaient la justice. Les marchés où l'on vendait les diverses 

 denrées nécessaires à l'apprqvisionnement des villes pre- 

 naient aussi le nom de forum. Ces places présentaient un 

 espace rectangulaire ou carré, délimité par divers édifices ou 



bien par des portiques La décoration des fora n'était pas 



identique : tantôt la place publique était isolée de tous côtés 

 par des rues et renfermée dans une enceinte de galeries 

 pourvues de boutiques au rez-de-chaussée et de loges au 

 premier étage ; tantôt tout autour de cette enceinte s'éle- 

 vaient des temples, des basiliques, des arcs-de-triomphe et 

 d'autres édifices dutilité publique, tels que l'oerarium, les 

 prisons, la curie.... Elles renfermaient presque toutes un 

 temple et étaient ornées de statues 2. « 



Ajoutons que, dans la plupart des colonies où la configu- 

 ration du sol le permettait, ces édifices étaient placés sur une 

 éminence, souvent avec une citadelle ; le temple principal 

 servait quelquefois de basilique, de curie et d'œrarium, et, à 

 l'imitation de la ville de Rome, il était consacré au dieu 

 suprême, comme pour rappeler le Jupiter capitolin de la 

 métropole '. 



' Hist. de VArt monumenlal, p. 297. 



» Une inscription conservée au Musée de Narbonne (n» 185 du ca- 

 talogue publié par M. Tournai), mentionne un autel élevé par les Nur- 

 lonnais dans leur forum à la divinité d'Auguste, trois ans avant sa mort. 



3 „ La colonie A'Augusio-nemetum (Clermont) avait été fondée dans un 

 site si bien choisi , qu'elle pouvait représenter aux yeux des colons une 

 petite image de Rome. Assise sur une éminence d'où la vue s'égare au 

 loin , elle avait une citadelle et un capitolc où siégeait le conseil public 

 honoré du nom de sénat. Un temple majestueux rappelait celui de Jnpi- 



