VINGT-DEUXIEME SESSION. 335 



Je ne dois pas omeltie deux détails bien extraordinaires de 

 ce bas-relief : 1» sur le dos du lion , on voit une tète relevée 

 presque verticalement qui paraît être celle d'un âne. On di- 

 rait que la bouche de l'animal saisit, par un appendice, un 

 objet hémi-ovoide, en forme de mamelle, qui est placé à la 

 partie supérieure du tablean, sous le listel d'encadrement. 

 Suivant la même ligne verticale , mais avec beaucoup moins 

 de relief, apparaît, sous le ventre du lion , un tronc d'arbre 

 dont les branches et les feuilles se dessinent au dernier plan, 

 derrière la tète ; 2° la queue du lion , qui se dresse en 

 se repliant à la manière du serpent, ne finit pas, comme 

 d'ordinaire , en une épaisse touffe de poils. Son extré- 

 mité figure comme une petite tête d'animal qu'on dirait être 

 allaitée aussi par une mamelle. Il serait difficile d'expliquer 

 cette singulière allégorie qui pouvait se rattacher à quel- 

 que mythe de la théogonie gauloise et à la destination spé- 

 ciale de notre édifice. On y verra, si l'on veut, les créatures 

 terrestres recevant du ciel, du dieu Soleil ou de toute autre 

 divinité, les principes de vie et de fécondité qui les animent. 



Il est d'ailleurs important de remarquer que ce bas-relief, 

 faisant suite à une marge lisse , paraît commencer la série de 

 ces combats d'animaux dans lesquels des lions semblent jouer 

 les rôles principaux. Celui qui est ici figuré marche avec un air 

 de résolution qui n'exclut pas la prudence dans les mouve- 

 ments. Il est en quelque sorte au guet, et se prépare à pren- 

 dre part aux scènes ardentes qui se déploieront plus loin. 



Ce sujet se voit dans le mur oriental de l'église cathédrale; 

 la longueur de la pierre est de 1" 35"=. 



10. Autre lion en marche. Il passe derrière un chêne , 

 comme s'il s'engageait dans la forêt qui sera bientôt le théâ- 

 tre de l'action. La sculpture, en partie fruste, laisse voir , 

 en avant, quelques vestiges d'autres arbres. 



