VINGT-DEUXIEME SESSIONS. 565 



généralement donné, il revêt, comme l'hippogriffe persan, 

 celui d'un solipède qui, par une singularité curieuse, res- 

 semblerait moins au cheval qu'à l'espèce d'âne sauvage 

 figurée sur un autre bas-relief de notre frise. Les traits dis- 

 linctifs qui pourraient donner lieu à cette hypothèse sont de 

 très-longues oreilles, une sorle de crinière tressée autour du 

 cou, un corps efflanqué et des parties sexuelles très-accusées. 



On ne peut se défendre de trouver dans ce mystérieux 

 composé quelque lointaine tradition d'un mythe persan , 

 d'après les relations que noire groupe semble offrir avec la 

 représentation orientale de Mithra ou dieu-soleil immolant 

 un taureau. Les Égyptiens et, plus tard, les Gallo-Romains 

 s'approprièrent la même idée symbolique. Aussi Lalande ^ a 

 pensé que « celte ingénieuse allégorie, ce groupe zodiacal, 

 exprime l'entrée du soleil dans le signe du taureau, temps 

 où il vient répandre sur la terre les germes'de la fécondité. » 



« C'était, ajoule-t-il, l'équinoxe du printemps dans le 



calendrier égyptien, correspondant aux kalendes de mai, 

 qui étaient spécialement sous la protection d'Apollon. » 



Cette explication très-plausible éveille un double rappro- 

 chement entre ce mythe solaire, le culte topique i'Adidon 

 (en admettant qu'on dût l'assimiler au dieu Adod, Adad 

 ou Aditi des Orientaux, à V Apollon des Grecs) et la céré- 

 monie religieuse qui, d'après un auteur du xvii* siècle, avait 

 lieu au Puy, de temps immémorial, le premier mai, en mé- 

 moire du triomphe local du christianisme sur les pratiques 

 de la religion gallo-romaine 2. 



La pierre que je viens de décrire provient du mur, aujour- 

 d'hui détruit, d'un escalier qui conduisait à la place du For, 



■ Essais liisloriques sur les antiquités de la Itavle-Loire. 



* Voyez l'extrait du poème ta Vellcijade, par IFiigucs d'Avignon, que 

 j'ai donné p. 531. 



