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bases comme eux en marbre. Leurs profils accusent une cer- 

 taine dégénérescence architecturale. Deux chapiteaux, égale- 

 ment en marbre, qui paraissent avoir appartenu à des co- 

 lonnes du même temps, offrent une altération prononcée du 

 galbe corinthien , tel qu'il se manifeste dans les plus an- 

 ciennes productions de l'art local. 



Sans attacher, dès à présent, trop d'importance à une 

 désignation quelconque d'époque, on peut dire que, dans le 

 cours du troisième siècle, « on pensait que la plus grande 

 beauté de l'architecture consistait dans la richesse de l'orne- 

 mentation ; on s'inquiétait peu de la manière dont elle était 

 appliquée ou exécutée. On s'efforçait d'effacer les œuvres 

 anciennes par l'étendue imn^ense qu'on donnait aux nou- 

 velles S » et par les riches matériaux qu'on y prodiguait. Il 

 faut croire, d'ailleurs, que l'emploi plus ou moins fréquent 

 du marbre et du porphyre fut en usage jusques vers le 

 v« siècle, et peut-être plus longtemps. Mais une élude atten- 

 tive des restes antiques fournira toujours des données pour 

 leur classification chronologique. Ainsi , dans les sarcopha- 

 ges chrétiens en marbre des v'' et vi* siècles , les colon- 

 nettes qui les décorent ont souvent "~d€S fûts à cannelures 

 torses, et leur galbe présente un cachet particulier. Les cha- 

 piteaux n'ont d'ordinaire qu'un seul rang de feuilles, etc. * 



87 et 88. Deux très-beaux filts avec leurs bases , le tout en 

 marbre blanc. On les voit à l'intérieur de l'ancienne église 

 Saint-Marcel, près le Puy, à l'entrée de l'hémicycle ou sanc- 

 tuaire *. Il est certain que ces riches colonnes ne sont pas," 



• Daniel Ramée. Man. de fhist. générale de Parchitecture, t. i, p. 492. 



* Voyez, entre autres, le sarcophage conservé dans la cathédrale de 

 Clermont, et celui de Saint-Maurice (d'Ardèchej, placé aujourd'hui au 

 musée de Lyon. 



3 Celte église , qui sert de remise, appartient à M""» veuve Silhiot. 



