VlNGT-DEUXIEMfc; SESSION. 399 



ces moulures. De là, on peut induire l'ancienne existence 

 d'une niche qui, d'après l'inscription du couronnement, au- 

 rait eu une aô'ectalion chrétienne. Quant à l'archivolte, qui 

 a été empruntée aux ruines d'un ancien monument, elle n'au- 

 rait été placée ici qu'à l'époque de l'ouverture de la porte. 



L'inscription SGVTARI PAPA VIVE DEO, gravée en 

 caractères des vi^ et vue siècles, et accompagnée des signes 

 ordinaires de la religion chrétienne (le Chrisme et A 12), 

 rappelle, comme je l'ai dit, le souvenir de S eut air e , l'un 

 des premiers évêques du Puy, et fait supposer que la niche 

 aurait été placée dans une église, peul-ôtrc au-dessus d'un 

 autel , et consacrée à la mémoire de ce pieux personnage ■•. 



Mais, suivant un usage fréquent à cette époque, et qui est 

 attesté par la tombe du même évêque , formée d'un sarco- 

 phage gallo-romain, celte niche avait eu précédemment une 

 destination antique. On s'était borné, en l'utilisant, à re- 

 tourner la pierre du couronnement, qui portait l'épigraphe 

 dédiée à Adidon et à Auguste, et qu'on voit aujourd'hui 

 au revers de cette pieire. 



Les pilastres manifestent, en effet, dans leurs proportions, 

 dans le profil des moulures, et les cannelures dont elles sont 

 ornées, les caractères de l'architecture gallo-romaine, tels 

 que les ont déjà révélés divers débris de notre principal édi- 

 fice. Trop étroits pour une porte , ils étaient convenablement 

 disposés pour une niche presque semblable à celles qui exis- 

 taient à l'intérieur de certains temples, et en particulier dans 

 celui d(>nt les ruines décorent le jardin de la ville de Nîmes. 



L'épaisseur notable de 0'" 55, et la forme rectangulaire 

 qu'offrait la face inférieure du linteau, indiquent aussi la pro- 



• C'est aussi l'opinion de M. Mandct [Ancien Velay) d'après laquelle 

 la niche aurait été plarée au-dessus et en arrière de la tombe de saint 

 Scutairc, disposée en forme d'autel. 



