VINGT-DEDXIEME SESSION. 435 



a sorte de bâton, dit Festus, que les flamines portaient dans 

 les cérémonies pour en éloigner la foule ^ » Quelle que soit 

 l'explication la plus plausible, il est très-probable que nous 

 assistons ici à une scène religieuse, l'une des premières, 

 d'après sa position dans cet ensemble de tableaux. 



La même pierre, par une particularité curieuse de sa 

 stracture, peut également nous renseigner sur l'une des dis- 

 positions principales de l'édicule auquel elle appartenait : la 

 face à'intrados formait évidemment le pied-droit d'une en- 

 trée. Cependant on n'y voit pas de féyure pour le battant ou 

 ventail, et les moulures du chapiteau se profilent en saillie 

 sur les côtés en retour, de manière à faire supposer une ou- 

 verture entièrement libre et plus ou moins spacieuse, comme 

 étaient, par exemple, celles des portiques et arcs-de-triomphe. 

 C'est, en effet, ce qu'on avait pratiqué sans doute pour quion 

 pût voir du dehors la riche décoration de l'intérieur, et que 

 les cérémonies funèbres se fissent plus commodément en 

 présence de nombreux assistants que n'aurait pu contenir la 

 chambre sépulcrale. Il suffisait, sans doute, pour écarter les 

 profanateurs, des images de ces griffons à l'air menaçant, 

 lesquels étaient sculptés aux deux côtés de la porte , comme 

 s'ils en étaient les gardiens 2. 



Une autre pierre va bientôt nous montrer que ces sortes 



' Le» augures se servaient, en effet, d'un bâton qui leur servait à 

 tracer un cercle sur le sol devant lequel ils se plaçaient lorsqu'ils obser- 

 vaient la direction du vol des oiseaux. Mais on voit aussi sur des bas- 

 reliefs représentant des sacrifices au dieu Mars et figurés dans V Antiquité 

 expliquée, que les Saliens, sacrificateurs ou prêtres de cette divinité, por- 

 tent de longs bâtons et parfois de longues lances. 



' C'est probablement dans ce but qu'on plaçait à l'entrée de certains 

 temples ces lions dont j'ai parlé à l'occasion des n"» 240 et 24H ; la même 

 pensée se révèle par ces représentations de chiens qu'on a trouvées à l'en- 

 trée de quelques maisons de Pompéi, avec l'inscription : Cave canem. 



