VINGT-DEDXIEME SESSION. 445 



celte épigraphe occupe sur le monument, suffiraient pour 

 prouver qu'il avait eu une destination antérieure , et qu'en 

 cela il avait partagé le sort commun à beaucoup d'antiqui- 

 tés romaines qui, du v' au vii^ siècle, furent appropriées 

 à des usages chrétiens. 



On trouve, d'ailleurs, la preuve de son origine antique 

 dans la composition et le faire des sculptures qui se rappor- 

 tent au II** ou m" siècle ^, d'après la comparaison qu'on peut 

 établir entre elles et celles d'une tombe qui a été publiée 

 par Montfaucon, à la planche 38 du tome v de VAntiquité 

 expliquée ^. 



Trois faces du monument, celle de devant et deux laté- 

 rales plus petites, sont ornées de moulures et d'ornements 

 sculptés en bas-reliefs. Elles sont divisées en deux parties 

 horizontales que sépare une moulure. Celle du haut est dé- 

 corée, à la face antérieure, d'une rosace qui en occupe le 

 milieu, de deux guirlandes de feuilles imbriquées et de lar- 

 ges liens qui en rattachent les extrémités, soit à la rosace, 

 soit à an vase allongé et sans anses qui fait saillie sur 

 chacun des angles du sarcophage. Quant aux faces latérales. 



' « C'est vers le ni« siècle de l'ère vulgaire que s'est introduit l'usage 

 de ces sarcophages de grandeur colossale , capables de contenir une famille 

 eiilière. » Millin, monuments inédits, t802. t i, p ^09. Cet anti- 

 quaire signale cette date, d'après Visconti (museo Pio-Clément V. v), à 

 l'occasion des sarcophages qui, d'api;f>s leur capacité, pouvaient, comme le 

 DÔtre, recevoir les corps de deux personnes , de deux époux au moins. 



* Cette comparaison a été faite, avant moi, par M. Mandet (Ancien 

 Yelay, p. 160). Cet écrivain distingué, ainsi que Lalande, n'hésitent pas 

 à admettre deux destinations successives. 



On peut comparer aussi ces sculptures avec celles figurées dans les 

 planches 36, 37, 39, et 25, 54, 74, 76, 80, 82, 89 du tome v de l'in- 

 tiquiti txpliquée. 



