VINGT- DEDXIEME SESSION. 483 



Quant aux autres chroniques et légendes sous le voile 

 desquelles se cachent souvent des faits qu'il appartient à la 

 critique historique de mettre en lumière, elles ne font au- 

 cune allusion, même très-indirecte, à la destruction de 

 l'église et de la ville à'Anicium par les barbares du Nord au 

 IV* siècle et avant ou après cette époque. 



Enfin, les monuments démontrent aussi la permanence 

 d'une agglomération urbaine véritablement importante. Nous 

 avons, en effet, parmi nos débris d'antiquités, des morceaux 

 de sculpture dont le style trahit le iv* et le v* siècle, témoi- 

 gnages d'une population qui, loin d'abandonner le sol, l'em- 

 bellissait encore par des monuments plus ou moins somp- 

 tueux, comme au temps de l'ère romaine. 



Pour ne pas multiplier les exemples qui nous entraîne- 

 raient à de trop grands développements, je me bornerai à 

 citer un monument doublement curieux et par sa date , qui 

 est, sinon contemporaine, au moins fort rapprochée de celle 

 des invasions des barbares, et par son système de décoration 

 non moins que par sa riche matière. Le luxe artistique qu'on 

 y observe est certainement incompatible avec l'idée d'une 

 destruction plus ou moins temporaire de la ville^ et avec 

 l'état d'appauvrissement dans lequel les barbares auraient 

 laissé Anicium, s'ils l'eussent dévasté. Voici la description 

 de ce monument : 



Débris de sarcophage en marbre blanc. 318. Ce marbre 

 était enchâssé autrefois dans le mur méridional de l'église 

 Saint-Jean-des-Fonds Baptismaux; il en fut retiré en 1825, 

 pour être placé au musée. C'est un fragment de sarcophage 

 chrétien dont les motifs de sculpture, en bas-relief, rappel- 

 lent des monuments du même genre recueillis dans les cata- 

 combes et dans les anciens cimetières de Rome et de l'Italie 

 et dans plusieurs villes du midi de la France. L'artiste y a 



