VINGT-DIÎUXIKME SESSION. 521 



et, par lui, le vœu de Socrate a reçu son accomplissement. 

 Un culte vraiment digne de Dieu et propre à combler les 

 besoins de l'homme est le don principal que le Sauveur des 

 hommes a fait à la terre; et ce culte, c'est ce qui fut appelé 

 liturgie ou chose publique, parce que c'est pour le bien de 

 tous qu'il a été établi, et que tous, sans exception, sont 

 appelés à y prendre part. 



Cette notion donnée, abordons la t[uestion proposée. 



On demande quelle a été 1 influence de la liturgie sur la 

 forme architectonique et sur l'ornementation des basiliques 

 des premiers siècles. 



Pour répondre à cette question , considérons d'abord dans 

 quelles conditions la liturgie chrétienne se présenta au 

 monde et les besoins qui en dérivaient. 



Le divin fondateur du christianisme avait institué un 

 sacerdoce , c'est-à-dire des évêques , des prêtres et des 

 ministres inférieurs, et il lui avait donné une triple mis- 

 sion : celle de prêcher son Evangile, celle de célébrer le 

 sacrifice, en l'entourant des prières et des cérémonies qui 

 en feraient connaître l'excellence, et celle d'administrer 

 les sacrements, où il avait pourvu aux besoins intimes des 

 âmes. Voilà tout le fond de la liturgie , voilà le culte qui va 

 prendre la place des superstitions payennes et des cérémo- 

 nies figuratives de l'ancien Israël. D'après ces conditions, 

 que demandait la liturgie chrétienne aux peuples qui l'ac- 

 cueillaient? Evidemment il fallait dans tout temple chrétien 

 un lieu émincnt où les ministres sacrés de la religion fussent 

 séparés du peuple comme les présidents naturels de l'assem- 

 blée; il fallait dans ce sanctuaire un Autel où le sacrifice fût 

 offert avec l'appareil qui en révélerait les mystères; il fallait 

 une tribune d'où la parole de l'Evangile fût solennellement 

 annoncée; il fallait un vaisseau où la foule des assistants de 

 tout rang, de tout sexe et de tout âge pût se disposer avec 



